আরাফাত মিনহাস: পাঁচ ওডিআইয়ে দুই পাঁচ-উইকেটের ভেতরে যা আছে, আর যা নেই

স্কোরবোর্ডে তখন ১৩৩/৫। ইনিংসের অর্ধেকের অনেকটা পার হয়ে গেছে, পাকিস্তানের টপ অর্ডার ভেঙে চুরমার, প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের ফিল্ডাররা তখনও তাজা। এই অবস্থায় ক্রিজে নামলেন ২১ বছরের এক বাঁহাতি, যাঁর ওয়ানডে ক্যারিয়ার মাত্র কয়েক ম্যাচের। আমি স্ক্রিনের পাশে খোলা নোটবুকে ওভার ধরে ধরে লিখছিলাম, কারণ এই ধরনের ইনিংসের আসল গল্প স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে টেম্পোতে। ত্রিশ ওভার পেরোনোর পর স্কোর তিনশো ছাড়িয়ে গেল, আর সেই তরুণের নামের পাশে ৫৮ বলে ৫৯। হাসান নওয়াজের সঙ্গে ৭৮ রানের জুটি। ব্যাপারটা খেয়াল করার মতো: তিনি স্লগ করছিলেন না। তিনি বল ডিফেন্ড করছিলেন, সিঙ্গেল নিচ্ছিলেন, ফিল্ডার সরাচ্ছিলেন, আর শেষ দিকে গতি বাড়িয়েছিলেন। ১৩৩/৫ থেকে তিনশো-প্লাসে পৌঁছানোর গল্পটা পাওয়ারপ্লের নয়, মাঝের ওভারগুলোর। বল হাতে তিনি যা করলেন, সেটা আরও নির্দিষ্ট। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেওয়ার কৃতিত্ব তাঁর, এবং সেই ভাঙনের ভেতরে পড়েছে অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের উইকেট। ওই স্পেলের ইকোনমি উৎস প্রতিবেদনে নেই, কত ওভার বলেছেন তাও স্পষ্ট নয়। আমার নোটবুকে ওই অংশটার পাশে প্রশ্নচিহ্ন আঁকা আছে, কারণ ওভার-সংখ্যা ছাড়া একজন স্পিনারের একটি স্পেলের মূল্য মাপা যায় না। আর একটা কথা শুরুতেই বলে রাখি, পুরনো অভ্যাস মেনে। উৎস প্রতিবেদনে ভেন্যুর নাম নেই, ম্যাচের তারিখ নেই, সিরিজের পয়েন্ট টেবিল নেই, জয়ের ব্যবধান নেই। ফলে এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা একই সঙ্গে আকর্ষণীয় এবং অযাচাইকৃত। এগুলোকে আমি যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য হিসেবে ধরছি, চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে নয়। ফরম্যাটের কাঠামোটা এখানে নির্ণায়ক। পঞ্চাশ ওভারের ওডিআইয়ে দুটি নতুন বল ব্যবহার হয় — দুই প্রান্ত থেকে একটি করে — যার ফলে সাধারণত পঞ্চদশ ওভারের পর বলের সুইং কমে আসে। ১১ থেকে ৪০ ওভার পর্যন্ত বৃত্তের বাইরে থাকেন চারজন ফিল্ডার, অর্থাৎ ওই পর্বটা স্পিনারের জন্য কাঠামোগতভাবে সবচেয়ে নিয়ন্ত্রিত সময়। একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারের স্বাভাবিক জানালা ঠিক এই মাঝের ওভারগুলোতেই। মিনহাসের ভূমিকা এই ছাঁচের সঙ্গে মিলে যায়, এবং সেটাই বলছে তাঁর সাফল্য আকস্মিক কোনো বিস্ফোরণ নয় — নির্দিষ্ট একটি ওভার-ব্যান্ডে সাজানো পরিকল্পনার ফল। প্রেক্ষাপটটা আরও বড়। পাকিস্তান ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলছে, যেখানে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই জয় এসেছে। দলটা এখন রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে: নতুন প্রধান কোচ মাইক হেসন, নতুন ওডিআই অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি। এই ধরনের রূপান্তর-জানালায় তরুণ খেলোয়াড়রা লম্বা সুযোগ পায়, আর সেই সুযোগের সবচেয়ে উজ্জ্বল উদাহরণ হয়ে উঠেছেন একজন ২১ বছরের বাঁহাতি। তাঁর পথটা পাকিস্তানের প্রথাগত সিঁড়ি ধরে সাজানো। মুলতানে ২০০৫ সালে জন্ম, অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় থেকে পাকিস্তান শাহিনস, সেখান থেকে পিএসএল-এ মুলতান সুলতান্স, তারপর টি-টোয়েন্টি অভিষেক এবং ২০২৩ এশিয়ান গেমস। ওডিআই মঞ্চে তিনি এসেছেন সেই পথ ধরেই। এই সিঁড়িটা পাকিস্তানে বেশ যান্ত্রিক, এবং এখানেই একটা সমস্যা লুকিয়ে আছে: যে খেলোয়াড় টি-টোয়েন্টি দিয়ে পথ খুলেছেন, তাঁর সাদা বলের বোলিং সাধারণত লাল বলের বোলিংয়ের চেয়ে বেশি পরিণত থাকে। উৎস নথিতে প্রতিটি তথ্যের পাশে সূত্রের ঘরটি ফাঁকা। ম্যাচ রিপোর্টটা আমি খুঁজে পেয়েছি এমন এক বাক্সে, যা ২০১৭ সালের পর কেউ খোলেনি — রূপক অর্থে বলছি, কারণ আসল স্কোরকার্ড ও ভেন্যু-তথ্য এখনও বাক্সের বাইরে আসেনি। যাচাই না হওয়া পর্যন্ত এই সংখ্যাগুলো দিয়ে কারও ভবিষ্যৎ লেখা যায় না, শুধু প্রশ্নের তালিকা করা যায়। সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলুক। পাঁচটি ওডিআই, দুটি পাঁচ-উইকেট। অভিষেকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১০ ওভারে ৫/৩২, ম্যাচসেরা। ইকোনমি ৩.২০ — আধুনিক ওডিআইয়ের স্বাভাবিক হার পাঁচ দশমিক চার থেকে ছয়ের ঘরে, তাই এই ধরনের চরম সংখ্যা সাধারণত দক্ষতা আর সহায়ক পিচের মিশ্রণে তৈরি হয়। উৎস প্রতিবেদন এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য করার মতো কোনো প্রমাণ দেয় না। আর এখানেই আসল বিশ্লেষণ। এই লেখার সবচেয়ে রক্ষণযোগ্য দাবিটা স্তর নিয়ে নয়, বিরলতা নিয়ে। একজন ভালো স্পিনারের ক্যারিয়ারে পাঁচ-উইকেট আসে গড়ে প্রতি বিশ থেকে ত্রিশ ওডিআইয়ে একবার। মিনহাস পাঁচ ম্যাচে দুবার করেছেন — পরিসংখ্যানগতভাবে এটি ব্যতিক্রমী। কিন্তু পাঁচ ম্যাচ দিয়ে এলিট স্পিনার আর সহায়ক কন্ডিশনে ফর্মে থাকা বোলারের পার্থক্য করা যায় না। তাই পনেরো থেকে বিশ ওডিআই জমা না হওয়া পর্যন্ত পূর্বানুমানের আস্থা নিম্ন থেকে মধ্যমে থাকাই বাস্তব। আমার কাছে ব্যাটিং সংখ্যাটা বোলিং সংখ্যার চেয়ে বেশি কাঠামোগতভাবে মূল্যবান মনে হয়। সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১৩৩/৫ অবস্থায় ৫৮ বলে ৫৯ — স্ট্রাইক রেট ১০১ দশমিক ৭, যেখানে সাত নম্বরের স্বাভাবিক মান নব্বই থেকে একশ পাঁচের ঘরে। এই ইনিংসটা স্লগিং ছিল না, ছিল টেকনিক আর টেম্পো ম্যানেজমেন্ট। এমন প্রোফাইল সাধারণত লাল বলের ক্রিকেটে গড়ে ওঠে। পাকিস্তানের দৃষ্টিকোণ থেকে এর মূল্য আরও বড়। একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার যিনি সাত নম্বরে রান করতে পারেন, তিনি একসঙ্গে দুটি নির্বাচন-সমস্যার সমাধান করেন: দল পাঁচ জন বিশেষজ্ঞ বোলার খেলাতে পারে, আবার লেজও ধসে না পড়ে। শাহিন শাহ আফ্রিদি তাঁকে বলেছেন একজন সঠিক অলরাউন্ডার। অধিনায়কের এই মন্তব্য শুধু প্রশংসা নয়, এটি একটি নির্বাচনী সংকেতও — মিনহাসকে একটি প্রান্ত ধরে রাখার দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে, যাতে পেসাররা আক্রমণ করতে পারে। ঐতিহাসিক তুলনাটাও জরুরি। একই ওডিআইয়ে ফিফটি ও পাঁচ-উইকেট — এই ডাবল পাকিস্তানের হয়ে আগে করেছেন কেবল আব্দুল রাজ্জাক একবার, আর শাহিদ আফ্রিদি তিনবার। মিনহাস তৃতীয় নাম। এই তালিকায় ঢোকা সহজ কথা নয়, কিন্তু এই তালিকাটাই বলে দেয় কেন সতর্ক থাকা দরকার: রাজ্জাক ও আফ্রিদি দুজনেই ছিলেন ভিন্ন ধাঁচের ম্যাচ-উইনার, আর তাঁদের ক্যারিয়ারেও এমন ঝলক বারবার আসেনি। বয়স-বক্ররেখার অবস্থানটা তাঁর পক্ষে, এবং উৎস প্রতিবেদন এই দিকটা কম জোর দিয়েছে। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারদের শীর্ষকাল সাধারণত কুড়ির শেষ থেকে ত্রিশের শুরুতে — পেসারদের চেয়ে পরে। ২১ বছর বয়সে তিনি বোলিংয়ের শীর্ষ থেকে এখনও ছয় থেকে দশ বছর দূরে, অথচ ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক রিটার্ন দিচ্ছেন। ব্যাটিংয়ের শীর্ষকাল সাতাশ থেকে তেত্রিশ, অর্থাৎ সেটাও সামনে। ব্রুকের উইকেটটা একটা প্রকৃত টেকনিক্যাল চিহ্ন। উপমহাদেশীয় শুষ্ক কন্ডিশনে বাঁহাতি স্পিনে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের একজন শীর্ষ ব্যাটসম্যানকে আউট করা ক্রিজের ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণের প্রমাণ দেয়। তবে ব্রুকের নিজের মন্তব্যটা বেশি কৌতূহলোদ্দীপক — তিনি বলেছেন, ভিডিও সবাই দেখেছে, কিন্তু খেলার সুযোগ কম পেয়েছে। এটা স্বীকারোক্তি যে অপরিচয় এখানে একটি কারণ ছিল, আর অপরিচয়ের এই সুবিধা ফুটেজ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত ক্ষয় হয়। রাত ২টার নোটবুক এখানে সম্প্রচারের চেয়ে বেশি জানত, কারণ নোটবুকে লেখা ছিল: এই উইকেটটা পরের ম্যাচে একই ভাবে আসবে না। পরিবারের রেকর্ডটা আলাদা এবং দুর্বল সংকেত। ভাই সামির মিনহাস সর্বশেষ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ১৭১ রান করেছেন, যা পাকিস্তানের যুব ওডিআইয়ে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস, এবং তিনি টুর্নামেন্টের শীর্ষ রান scorer। সিনিয়র অভিষেক এখনও হয়নি। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের রান সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরিত হয় খুব কম হারে। যুব বয়স কোনো হাইলাইট রিল নয়, এটি একটি স্তরবিন্যাস — আর প্রতিটি স্তরে আলাদা চাপ থাকে। হেসনের প্রতিক্রিয়াটাও নিরর্থক নয়। তিনি বলেছেন, এত দ্রুত এমন শুরু তিনি ভাবেননি। এর মানে মিনহাস পরিকল্পিত প্রথম পছন্দ ছিলেন না, তিনি বেঞ্চ থেকে উঠে এসেছেন। আবিষ্কারের জন্য এটি ইতিবাচক, পরিকল্পনার জন্য নেতিবাচক। তবে কোচ ও অধিনায়ক দুজনই প্রকাশ্যে পাশে দাঁড়ালে সাধারণত দশ থেকে পনেরো ম্যাচের নিশ্চিত সুযোগ তৈরি হয়, আর সেটাই এই নমুনাকে প্রকৃত নমুনায় পরিণত করার একমাত্র পথ। এবার উল্টো দিকটা। বিরলতাটা রক্ষণযোগ্য, স্তরটা নয়। স্প্রেডশিট উত্তর ছিল না; সেটি ছিল মাটির প্রথম স্তর। পাঁচ ম্যাচের দুই পাঁচ-উইকেট যতই চোখধাঁধানো হোক, সেটি একটি ম্যাচের স্পেল আর একটি ইনিংসের ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে — ইংল্যান্ড ম্যাচ। সেই ম্যাচের ভেন্যু, পিচের আচরণ, শিশির, টস — কোনোটাই উৎসে নেই। পাকিস্তানের ঘরের শুষ্ক পিচে বাঁহাতি স্পিনারের রিটার্ন কাঠামোগতভাবে ফুলে ওঠে, আর দিন-রাতের ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসের শিশির স্পিন নিয়ন্ত্রণ নষ্ট করে। এই দুই চলক ছাড়া সংখ্যাটা পড়া মানে অর্ধেক পৃষ্ঠা পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো। সবচেয়ে সম্ভাব্য রিগ্রেশনের পথটাও চিহ্নিত। বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলাররা বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে রাফে বল ফেলার চাপে ভোগেন, আর সুইপ ও রিভার্স সুইপ তাঁদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত অস্ত্র। উৎস প্রতিবেদনে এই দুটি বিষয়ে একটি তথ্যও নেই। দ্বিতীয় প্রশ্নটা ফরম্যাট নিয়ে: টি-টোয়েন্টি দিয়ে পথ শুরু করা বোলারের সাদা বল পরিণত হয় দ্রুত, কিন্তু এশিয়ার টেস্টে স্পিনারকে একটি ইনিংসে পঁচিশ ওভারের বেশি বল করতে হয় — সেই সহনশীলতার প্রমাণ এখনও নেই। আর ফাইনালে এক পা — এই দাবিটা লেখকের মতামত, যাচাই করা অবস্থান নয়। পয়েন্ট টেবিল নেই, নেট রান রেট নেই, বাকি ম্যাচের তালিকা নেই। এই ধরনের বাক্য সহজে ছড়ায়, কিন্তু এগুলো বিশ্লেষণ নয়, আবহ। বাণিজ্যিক কাঠামোটাও একটা সীমা টেনে দেয়। মুলতান সুলতান্সের হয়ে পিএসএল পারফরম্যান্সই তাঁর প্রকৃত প্রবেশপথ, এবং পরের রিটেনশন চক্রে তাঁর মূল্য ও ক্যাটাগরি পুনর্মূল্যায়িত হবে। তবে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা ২০০৯ সালের পর আইপিএল-এ কার্যত অনুপস্থিত, ফলে তাঁর বাণিজ্যিক সিলিং পিএসএল, আইএলটি-২০, দ্য হান্ড্রেড আর বিএলপি-এলপিএল ঘিরেই আটকে থাকে। এই সীমাটা একজন অস্ট্রেলীয় বা ইংরেজ সমমানের খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয় না। সামনের বারো থেকে পনেরো ওডিআই এই গল্পের আসল পরীক্ষা। ঘরের বাইরে, যেখানে পিচ কম শুষ্ক আর ব্যাটসম্যানরা সুইপ আগে প্রস্তুত করে, সেখানে তাঁর ইকোনমি কোথায় দাঁড়ায় — সেটাই বলে দেবে ৩.২০ একটি দক্ষতার ঠিকানা, নাকি একটি কন্ডিশনের ঠিকানা। আমার নিয়ম মেনে বলি: যে খেলোয়াড়কে অন্তত ২৭০ মিনিট দেখিনি, তাঁর বিষয়ে চূড়ান্ত কিছু লিখি না। মিনহাসের ক্ষেত্রে সেই ঘড়ি এখনও চলছে। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে তিনি প্রতিভাবান কি না — প্রশ্নটা হলো, পাকিস্তান কি তাঁকে নমুনা বড় হওয়ার আগেই সিদ্ধান্তে পরিণত করবে?