ঢাকা লিগের আসল শিরোনাম ভেন্যু নয়, একটা অনুপস্থিতি

গত মার্চের এক দুপুরে ঢাকার একটি ক্লাব মাঠে বসে ছিলাম। স্কোরবোর্ডে তখন ৩৭.২ ওভার। বাঁহাতি স্পিনার বল ছাড়ছে, ব্যাটসম্যান প্যাড বাড়িয়ে স্টাম্প ঢেকে দিচ্ছেন, আম্পায়ার আউট দিচ্ছেন না। পাশে বসা এক ভদ্রলোককে জিজ্ঞেস করলাম, রিভিউ নেওয়া যায় না? উনি হেসে বললেন, “কী রিভিউ, ভাই?” ওই হাসিটাই বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রযুক্তিগত সীমারেখার সবচেয়ে সৎ বর্ণনা। সাড়ে সাত মাস পরে ঢাকা পোস্ট-এর একটি প্রতিবেদন পড়তে গিয়ে দেখলাম, সেই ফাঁক ভরাট হওয়ার কথা: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আসছে এডিআরএস, আসছে ড্রোন, বাড়ছে ভেন্যু। কিন্তু প্রতিবেদনটা পড়তে পড়তে আমার চোখ আটকে গেল অন্য এক বাক্যে — বড় শিরোনামের জায়গায় নয়, একটা নির্ভরশীল উপবাক্যে লেখা: বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এবার হচ্ছে না।

সেই দুপুরের কথা মনে পড়ল। এই লিগের সবচেয়ে বড় খবরটা ভেন্যুর সংখ্যায় নেই, ড্রোনেও নেই — সেটা একটা অনুপস্থিতি।

প্রতিবেদনটা যেটা জানাচ্ছে, সেটা আগে গুছিয়ে নিই। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) হবে পাঁচটি ভেন্যুতে, একটি অতিরিক্ত ভেন্যু রাখা হচ্ছে রিজার্ভে। সময়সূচি সরেছে ১৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৭ এপ্রিলের জানালায়, অর্থাৎ পঞ্চাশ দিনের একটা ক্যালেন্ডার — চিরাচরিত মার্চ–এপ্রিল ধাঁচের বদলে। প্রতি দলের অনুদান ১৫ লাখ টাকা থেকে বেড়ে ২৫ লাখ টাকা। চালু হচ্ছে এডিআরএস। ড্রোন ক্যামেরা ব্যবহার হবে ডিপিএল ও প্রথম বিভাগ — দুই জায়গাতেই। প্রথম বিভাগ শুরু ১৫ নভেম্বর, আর খেলোয়াড় বদলের বাজার ৪–৫ নভেম্বর।

সূত্রটা একটা মাত্র আউটলেট, বিসিবি’র নাম-না-প্রকাশ্য সূত্র, কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণাপত্র নেই। এই সতর্কতাটা গোড়াতেই লিখে রাখছি, কারণ আমার কাছে ঘরোয়া ক্রিকেটের ঘোষণা মানে যা পরে বদলে যায় তার প্রথম সংস্করণ। আঠারো বছর ধরে ঘরোয়া সার্কিটের খবর দেখে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা হলো: প্রেস ব্রিফের প্রথম সংস্করণে যেটা থাকে না, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে জরুরি।

আর একটা কথা গোড়াতেই বলে নেওয়া দরকার — ফরম্যাট। ডিপিএল পঞ্চাশ ওভারের লিস্ট-এ প্রতিযোগিতা, ক্লাব-ভিত্তিক। এটা টি-টোয়েন্টি নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, টেস্ট নয়। বিপিএল যা, ডিপিএল তা নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে বাকি সব হিসাব ভুল হয়ে যাবে।

বিপিএল না হওয়া মানে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের একটা পূর্ণ চক্রের উচ্চচাপের টি-টোয়েন্টি অভিজ্ঞতা হারানো — বিদেশি পেশাদার বোলারদের বিরুদ্ধে, ফ্লাডলাইটের নিচে, শেষ ওভারের চাপে। ডিপিএলের পঞ্চাশ ওভার সেটার বিকল্প হতে পারে না। ডেথ ওভারের ব্যাটিং, ইয়র্কার-এক্সিকিউশন, ফিল্ডিং রিস্টিং — এগুলো ফরম্যাট-নির্দিষ্ট দক্ষতা, এক ফরম্যাট থেকে আরেকটায় নিজে থেকে স্থানান্তরিত হয় না।

আমি বহুবার দেখেছি, বিপিএলে আসা এক বিদেশি পেসার স্থানীয় বোলারদের রিলিজ পয়েন্ট নিয়ে কী করে। প্র্যাকটিসে নয়, ম্যাচের চাপে। ওই শিক্ষাটা লিগ থেকে যায়, তারপর জাতীয় দলে গিয়ে দেখা যায়। এবার সেটা ঘটবে না। ফলে যে সমস্যাটা বাংলাদেশের সঙ্গে চিরকালীন — অচেনা পেস আর বাউন্সের সামনে হঠাৎ অস্বস্তি — সেটা এই চক্রে আরও একবার অক্ষত থাকার সম্ভাবনা বেশি। ২০২০ সালে খালি গ্যালারি, উঁচু হৃদয় নিয়ে যখন লিখেছিলাম, তখন শিখেছিলাম অনুপস্থিতি নিজেই একটা চরিত্র হতে পারে। এবার অনুপস্থিত চরিত্রটা একটা টুর্নামেন্ট।

এখানে একটা ফাঁদ আছে। বিপিএলের অনুপস্থিতিকে ডিপিএলের সঙ্গে তুলনা করে বোঝানো যায় না, কারণ ডিপিএল কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়। এখানে নিলাম নেই, দলের ভ্যালুয়েশন নেই, মালিকানা-ইকুইটির বাজার নেই। আইপিএলের চশমায় ডিপিএলকে দেখলে সেটা বিভাগীয় ভুল হবে, অর্থনীতির হিসাবও মিলবে না।

তারিখ সরানোকে অনেকে শুধু সূচি পরিবর্তন ভাববেন। আমি ভাবি প্রতিরক্ষামূলক পরিকল্পনা। মার্চ–এপ্রিল থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝ–এপ্রিলের শুরুতে সরে আসা মানে ঢাকার প্রাক-বর্ষা ঝড়ের জানালা থেকে টুর্নামেন্টের পেছনের অংশটা টেনে বের করা। ডিপিএলের শেষ পর্যায়ে ঐতিহাসিকভাবে বৃষ্টি আর ডিএলএস নিয়মিত অতিথি। পঞ্চাশ দিনের ক্যালেন্ডার আর পাঁচ ভেন্যু মানে রিজার্ভ ডের অনেক বেশি জায়গা।

কিন্তু এখানেই একটা অস্বস্তি। এই জানালাটা বৃষ্টিতে নয়, গরমে চাপা। মার্চের শেষ থেকে এপ্রিলের শুরুতে ঢাকার তাপমাত্রা নিয়মিত তিরিশের উঁচু ঘরে, কখনো ছত্রিশ-সাঁইত্রিশে। ফেব্রুয়ারিতে যোগ হয় বাতাসের গুণমানের অবনতি। পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাট মানে দীর্ঘ ইনিংস, দীর্ঘ ফিল্ডিং, পেসারদের জন্য টানা ওভারের ভার। হিট-ইলনেস, হাইড্রেশন, রোটেশন — এসব ছোট বিষয় নয়, আর প্রতিবেদনে এ নিয়ে একটা শব্দও নেই। সিলেটে গিয়েছিলাম একটা ম্যাচ নিয়ে লিখতে, ফিরে এসেছি এক চরণ কবিতা হাতে; কিন্তু ঢাকার মার্চের গরম আমাকে শিখিয়েছে, মাঠের আবহাওয়া কখনো নিছক প্রেক্ষাপট থাকে না, সে নিজেই একটা প্রতিপক্ষ।

পাঁচ ভেন্যু আর একটা রিজার্ভের হিসাবটা আরেকটা জিনিস বলে। পাঁচ ভেন্যু চালু মানে সমান্তরাল রাউন্ড সম্ভব, দিনে দেড়টা থেকে দুইটা ম্যাচ। এতে বোঝা যায় ম্যাচসংখ্যা বাড়ছে না, বরং বারো দলের এক-রাউন্ড রবিন ধরে নিলে প্রায় ছয়ষট্টি ম্যাচ আর প্লে-অফের ক্যালেন্ডারই ধরে রাখা হচ্ছে।

পাঁচটি ভেন্যু, সবই ঢাকায়, মোটামুটি একই ব্রিফে তৈরি — ভেন্যু বাড়লেও শর্ত একই থাকছে। পঞ্চাশ ওভারের লিগে পিচের চরিত্রই ব্যাটসম্যান আর স্পিনারের দক্ষতার পরীক্ষা ঠিক করে। একই ধরনের ধীর, কম-বাউন্স পিচে পাঁচটা ভেন্যু মানে লিগটা মূলত একটাই দক্ষতা যাচাই করবে: ধীর টার্নারে রান তোলা, ধীর টার্নারে বল করা।

যে বৈচিত্র্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের অভিযোজনক্ষমতা তৈরি করে, সেটা কাঠামোগতভাবে অনুপস্থিত। সিম-বোলিংয়ের বিকাশের জন্য যে শর্ত দরকার, ঢাকার ক্লাব পিচ তা দিতে পারে না। ফলে ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে উঠে আসা পেসার আন্তর্জাতিক মঞ্চে গিয়ে আবার শিখতে হয়। এটা নতুন কথা নয়, কিন্তু পাঁচ ভেন্যুর মডেলটা সেই পুরনো সীমাবদ্ধতাকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিচ্ছে। বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে যে আট-নয়ের ব্যান্ডে ঘোরাফেরা করে, তার একটা বড় কারণ ঘরের বাইরে শর্ত বদলালে যে পুনঃশিক্ষা লাগে — সেটা ঘরোয়া সার্কিট কখনো বাধ্যতামূলক করে না।

প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু কৌশলগতভাবে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ পরিবর্তন হলো এডিআরএস। রিভিউ সিস্টেম থাকলে বোলাররা আরও পূর্ণ, আরও সোজা লাইনে বল করে, এলবিডব্লিউর আবেদনে আত্মবিশ্বাস বাড়ে; ব্যাটসম্যান আর নিশ্চিন্তে প্যাড বাড়িয়ে স্পিন ঢেকে দিতে পারেন না। আমার সেই ৩৭.২ ওভারের দুপুরটার কথা মনে করুন। মিডল ওভারে স্পিনই যেখানে রাজত্ব করে, সেখানে এই আচরণগত পরিবর্তন ছোট কিছু নয়।

এটা আসলে এক ধরনের প্রণোদনা-পরিবর্তন — নিয়ম বদলালে সবাই যা করছিল, তার হিসাব বদলে যায়। ২০১৮ সালের মস্কোর রাত আর মিড লেনের একটা ফায়ারফাইট — দুটোই আমাকে একই জিনিস শিখিয়েছে: প্রতিভা স্থির থাকে না, প্রণোদনা বদলালে প্রতিভার প্রকাশভঙ্গি বদলায়। ফুটবলে ভিএআর আসার পর ডিফেন্ডারদের ট্যাকল করার ভঙ্গি যেভাবে বদলেছে, ক্রিকেটে এডিআরএস ঠিক সেই জায়গায় হাত দেয়। তুলনাটা আমি মেজাজের জন্য করছি না, কাঠামোর জন্য করছি — দুটো ক্ষেত্রেই পরিবর্তনটা এসেছে নিয়ম থেকে, আবেগ থেকে নয়।

প্রতি দল ১৫ লাখ থেকে ২৫ লাখ — শিরোনামে ষাট শতাংশের বেশি বৃদ্ধি, দেখতে দুর্দান্ত। কিন্তু টাকাটা ক্লাব-ভিত্তিক অনুদান, খেলোয়াড়ের বেতন নয়। বিনিময় হার যাচাইসাপেক্ষ ধরে নিলে প্রায় বিশ হাজার থেকে তেইশ হাজার ডলার প্রতি দল, আগের বারো-তেরো হাজারের বিপরীতে; বাড়তি অর্থ মোটামুটি আট থেকে নয় হাজার ডলার। আবাহনী বা মোহামেডান পর্যায়ের দলের প্রকৃত বেতন-ব্যয়ের পাশে এই বাড়তি অঙ্ক প্রান্তিক।

খেলোয়াড়দের ডিপিএল ফি ঠিক করে ক্লাবের প্রতিযোগিতা, বোর্ডের অনুদান নয়। তাই ষাট শতাংশকে খেলোয়াড়ের আয়ের ষাট শতাংশ উন্নতি হিসেবে পড়া যাবে না। এখানেই আমার পুরনো অস্বস্তিটা: শতাংশ সহজে বড় দেখায়, টাকার অঙ্ক কঠিন।

ড্রোন কভারেজ নিয়ে আমার আগ্রহ সম্প্রচারের চেয়ে বেশি বিশ্লেষণে। উঁচু অ্যাঙ্গেলের ফুটেজ ফিল্ড-সেটিং, উইকেটের মধ্যে দৌড়, সিম-মুভমেন্ট — এসবের ডেটা দেয়, যা নির্বাচকদের বৈঠকে কাজে লাগে। যদি ফুটেজ সংরক্ষণ করা হয় এবং ভাগ করা হয়, তাহলে ডিপিএল প্রতিভা যাচাইয়ের হাতিয়ার হিসেবে সত্যিই উন্নত হবে। যদি শুধু লাইভ সম্প্রচারের চকচকেই থাকে, তাহলে লাভ প্রায় শূন্য। প্রতিবেদন কোনটা, সেটা বলে না — এটাই এই ব্রিফের সবচেয়ে বড় অনির্ণীত প্রশ্নগুলোর একটা।

প্রথম বিভাগ শুরু ১৫ নভেম্বর, ট্রান্সফার ৪–৫ নভেম্বর। মাত্র দশ দিনের প্রস্তুতি-জানালা। এই অল্প সময়ে দল গোছালে প্রথম রাউন্ডেই অসম দল আর যোগ্যতা-বিতর্ক দেখা স্বাভাবিক। দুই দিনের এই বাজার মানে দাম নির্ধারণের প্রায় কোনো ব্যবস্থা নেই, তথ্যের অসমতা বেশি, দর কষাকষি আর অভিযোগ থাকবেই। ক্রমটা নীতিগতভাবে ঠিক: প্রথম বিভাগ আগে, ডিপিএল পরে — প্রতিভার ফানেল চার মাস আগে খোলে। কিন্তু ফানেলের মুখটা যদি দশ দিনে গোছাতে হয়, ফানেলের গুণমান নিয়ে প্রশ্ন থাকবেই।

“আগামী বছর” — এই শব্দবন্ধটা নিরীহ দেখায়, কিন্তু এর পেছনে বড় ঝুঁকি আছে। যদি সেটা ফেব্রুয়ারি ২০২৬ হয়, টুর্নামেন্টটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জানালার সঙ্গে ঠেকে যাবে, আর জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা লিগে থাকবেন না। বাংলাদেশের মৌসুম-নামকরণের রীতি (২০২৩-২৪ ডিপিএল খেলা হয়েছিল ২০২৪ সালে) ফেব্রুয়ারি ২০২৭-এর দিকে ইশারা করে। প্রতিবেদনের ভাষা দ্ব্যর্থক। এটা একটা অমীমাংসিত ঝুঁকি, যা আমি সমাধানের ভান করব না।

এখন যেখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। প্রতিবেদনটা “আরও আধুনিক ও প্রতিযোগিতামূলক” ঘরোয়া ক্রিকেটের গল্প হিসেবে লেখা। আমি বলব, মাপকাঠিটাই ভুল জায়গায়। আধুনিকীকরণ মানে ড্রোন আর এডিআরএস নয় — আধুনিকীকরণ মানে শর্তের বৈচিত্র্য, খেলোয়াড় ছাড়ার নিশ্চয়তা, দ্বিতীয় সারির প্রতিভার পথ মসৃণ করা, আর তাপ-প্রোটোকল। প্রযুক্তিতে খরচ করা সহজ, কারণ সেটা দেখা যায়; পিচের বৈচিত্র্য বা খেলোয়াড়-মুক্তির কূটনীতি কঠিন, কারণ সেটা দেখা যায় না।

কিন্তু এখানেই আমাকে সৎ থাকতে হবে। বাড়তি অনুদান আর রিজার্ভ ভেন্যু — দুটোই সত্যিকারের, যদিও পরিমিত, প্রাতিষ্ঠানিক অগ্রগতি। রিজার্ভ ভেন্যু রাখার মানে হলো আয়োজকরা মেনে নিচ্ছেন ম্যাচ শেষ হওয়ার বাণিজ্যিক ও নিয়ন্ত্রক পরিণতি আছে — এটা পরিকল্পনার পরিপক্বতার লক্ষণ, প্রতিক্রিয়াশীল সূচি-ব্যবস্থাপনার চেয়ে স্পষ্ট উন্নতি। আমার আপত্তি অর্জনের সঙ্গে নয়, তার চারপাশের বর্ণনার সঙ্গে। বিপিএল না হওয়ার কারণটা কেউ লিখছে না, অথচ সেটাই এই ব্রিফের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন। ফ্ল্যাগশিপ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এক বছর বন্ধ থাকা বাণিজ্যিকভাবে স্বাভাবিক নয়। কারণ থাকতে পারে সূচির চাপ, ফ্র্যাঞ্চাইজির আর্থিক চাপ, বা বোর্ড পর্যায়ের অস্থিরতা। প্রতিবেদন কোনো কারণ দেয় না। যতক্ষণ সেটা পরিষ্কার না হয়, ততক্ষণ “প্রযুক্তিতে আধুনিক” গল্পটা আসলে একটা অসম্পূর্ণ গল্প।

ফেব্রুয়ারিতে দুটো জিনিস দেখতে হবে। এক, খেলোয়াড় ছাড়ার তালিকা — জাতীয় দলের কারা লিগে থাকবেন, আর কারা থাকবেন না। দুই, ড্রোনের ফুটেজ সংরক্ষণ হয় কি না, এবং তা নির্বাচকদের জন্য খোলা হয় কি না। এর সঙ্গে তাপ-প্রোটোকল আর তারিখের দ্ব্যর্থতা — এই চারটাই ঠিক করে দেবে পঞ্চাশ দিনের এই লিগটা আসলে কী।

পাঁচ ভেন্যু, একটা ড্রোন, একটা রিভিউ সিস্টেম — সবই দৃশ্যমান। দৃশ্যমান জিনিস দিয়ে একটা লিগ আধুনিক দেখানো যায়। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায়: যে লিগ এক ধরনের পিচে, এক শহরে, একটা অনুপস্থিত ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের শূন্যতা ভরাট করতে চলেছে — সে আসলে কী আধুনিক করছে? আর আমার কাছে ওই ৩৭.২ ওভারের দুপুরটা এখনো জমা আছে। এবার হয়তো আম্পায়ার রিভিউ দেবেন। কিন্তু ব্যাটসম্যানকে প্যাড বাড়াতে শেখানো বা না শেখানো — সেটা ভেন্যুর সংখ্যা দিয়ে ঠিক হবে না।