আবুধাবিতে ১৫৮ রান: জিম্বাবুয়ের ধস নয়, আসল গল্পটা নেট রান রেটের অঙ্ক

ওয়্যার সার্ভিস থেকে ডিসপ্যাচটা নামল চার লাইনে। প্রথম লাইনে ফল — জিম্বাবুয়ে হেরেছে ১৫৮ রানে, আফগানিস্তানের কাছে। দ্বিতীয় লাইনে ভেন্যু — আবুধাবি। তৃতীয় লাইনে মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছে, এই জিম্বাবুয়েই আগের ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়েছিল ৯৯ রানে। চতুর্থ লাইনে একটা বাক্য: বিস্তারিত আসছে।

কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। টসের ফল নেই। কোন ফরম্যাট — ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, নাকি অন্য কিছু — সেটুকুও লেখা নেই। সত্তরের দশকের রেডিও বুলেটিনের মতো শুকনো একটা খবর, যেটা পড়ে আপনি জানেন কে জিতেছে, কিন্তু জানেন না কী ঘটেছে।

আমি ঠিক সেই ফাঁকটার দিকেই তাকিয়ে ছিলাম। বিট শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে একটা ফোন ক্যামেরা ফ্লাডলাইট হয়ে উঠেছিল; সেই অভ্যাস আজও যায়নি — স্কোরকার্ডের ফাঁকফোকরেই আমি আসল গল্পটা খুঁজি।

ত্রিদেশীয় সিরিজ। তিন দল — আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে, বাংলাদেশ। রাউন্ড রবিন, তারপর ফাইনাল। ভেন্যু আবুধাবি, অর্থাৎ কারও ঘরের মাঠ নয়। অন্তত কাগজে।

কাগজে ভেন্যু নিরপেক্ষ, বাস্তবে নয়। আফগানিস্তান দীর্ঘদিন ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাঠকে নিজের 'হোম' হিসেবে ব্যবহার করে আসছে — এটি আরামের সিদ্ধান্ত নয়, বাধ্যবাধকতার। আবুধাবি বা শারজাহর পিচ আফগান বোলারদের জন্য নতুন কিছু নয়; ওই ধরনের পিচে তারা বড় বড় দলকে চাপে ফেলেছে। জিম্বাবুয়ের জন্য একই পিচ প্রথম দিনের অচেনা মাঠ, আর তিন ম্যাচের সিরিজে অচেনা মাঠ মানে অচেনা হিসাব।

স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা, আমি খেলার শব্দ খুঁজি — গ্যালারির হাজারো কণ্ঠের বদলে তখন শোনা যায় বাউন্ডারি রোপের পাশে বল পড়ার মৃদু আওয়াজ, আম্পায়ারের একটা নিচু গুনগুন। এই সিরিজটা ঠিক সেই ধরনের ম্যাচ: ক্যামেরা কম, দর্শক কম, কিন্তু মাঠের ভেতরের অঙ্কটা জটিল।

প্রথমেই একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। মূল প্রতিবেদনে ফরম্যাট উল্লেখ নেই। ত্রিদেশীয় সিরিজ আর ফাইনালের গঠন দেখে ধরে নেওয়া যায় এটা সাদা বলের ক্রিকেট, এবং ১৫৮ রানের ব্যবধান ওয়ানডেতে সাধারণ ব্যাপার, টি-টোয়েন্টিতে প্রায় অসম্ভবের কাছাকাছি। তাই বিশ্লেষণের ভিত্তি হিসেবে ওয়ানডেকে ধরে নিচ্ছি — তবে এটা অনুমান, প্রতিবেদিত তথ্য নয়। এই একটা অনুমানই এই লেখার প্রতিটি সংখ্যার ব্যাখ্যা ঠিক করে দেয়।

এখন আসল হিসাবে আসি। পয়েন্ট টেবিলের চেয়ে বড় ক্ষতি জিম্বাবুয়ের হয়েছে নেট রান রেটে। আইসিসির নিয়মটা মনে রাখতে হবে: নেট রান রেট মানে প্রতি ওভারে করা রান বিয়োগ প্রতি ওভারে খাওয়া রান। আর একটা সূক্ষ্ম শর্ত আছে যেটা অনেকেই ভুলে যান — দল অলআউট হলে ব্যাটিং ইনিংসের হিসাব হয় পূর্ণ কোটার ওভার ধরে, ইনিংস যে ওভারেই শেষ হোক। অর্থাৎ ৩৮ ওভারে ১৮০ রানে গুটিয়ে গেলে ক্ষতি হিসাব হয় ৫০ ওভারের ভিত্তিতে। এই নিয়মটাই একটা বড় হারকে ছোট হারের চেয়ে বহুগুণ বেশি শাস্তি দেয়।

একটা উদাহরণ দিই — স্পষ্ট করে বলছি, এটা উদাহরণ, প্রকৃত স্কোরকার্ড আমার হাতে নেই। ধরা যাক বাংলাদেশের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ে করেছে ৩০০/৬ এবং বাংলাদেশ অলআউট ২০১। ম্যাচের নেট রান রেট দাঁড়ায় প্রায় প্লাস ১.৯৮। এরপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে আফগানিস্তান ৩৫৮/৬, জিম্বাবুয়ে অলআউট ২০০ — দ্বিতীয় ম্যাচের নেট রান রেট প্রায় মাইনাস ৩.১৬। দুটো ম্যাচ মিলিয়ে সামগ্রিক নেট রান রেট দাঁড়ায় শূন্যের নিচে, প্রায় মাইনাস ০.৫৯।

খেয়াল করুন — ৯৯ রানের একটা বিশাল জয় সত্ত্বেও দলটা টাইব্রেকারে ঋণী। কারণ ৯৯ রানের জয়ের চেয়ে ১৫৮ রানের হার গাণিতিকভাবে অনেক ভারী। এখানেই এই খবরের আসল কথাটা লুকিয়ে আছে: জিম্বাবুয়ের ক্ষতি পয়েন্টে নয়, নেট রান রেটে।

এখন বাংলাদেশের প্রশ্ন। ওয়্যার ডিসপ্যাচ বলছে বাংলাদেশের কাজ 'কিছুটা সহজ' হয়েছে। কথাটা আধা সত্য। সহজ হয়েছে এই অর্থে যে সমীকরণে একটা প্রতিদ্বন্দ্বীর নেট রান রেট বড় ধাক্কা খেয়েছে। সহজ হয়নি এই অর্থে যে বাংলাদেশের নিজের শেষ ম্যাচে ঠিক কী দরকার, সেটা এখনো নির্ভর করে টস, পিচ আর প্রতিপক্ষ কে — তার উপর। ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজবের মতোই এই জিনিস: শিরোনামগুলো হইচই তোলে, কিন্তু আসল সিদ্ধান্ত হয় কন্ট্রাক্ট আর ওয়েজ বিলের ঘরে। ক্রিকেটে সেই ঘরটা পয়েন্ট টেবিল আর নেট রান রেট।

জিম্বাবুয়ের পারফরম্যান্স প্রোফাইলটাই এই সিরিজের সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য। একই প্রতিযোগিতায় এক ম্যাচে ৯৯ রানের জয়, পরের ম্যাচে ১৫৮ রানের হার। এটা ফর্মের গ্রাফ নয়, ভ্যারিয়েন্সের স্বাক্ষর। নিচের সারির পূর্ণ সদস্য দলগুলোর চেহারা সাধারণত এটাই — ছাদ প্রতিযোগিতামূলক, মেঝে খুব নিচু। ফলে এক ম্যাচের ফল দিয়ে তাদের 'অবনতি' বা 'উত্থান' কোনোটাই প্রমাণ হয় না।

আর ১৫৮ রানের ব্যবধানটা দৈব নয়। আবুধাবির পিচ সাধারণত শুকনো, ঘাস কম, আউটফিল্ড ঘষা। সিম মুভমেন্ট সীমিত, সুইং কম, সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র স্পিন আর পেস-অফ কাটার। আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণের শক্তি ঐতিহাসিকভাবেই স্পিনে। অর্থাৎ এই ম্যাচটা ফর্মের গল্প হওয়ার আগে কন্ডিশন আর ম্যাচআপের গল্প। পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে এই খেলা দেখে আমি একটা জিনিস বুঝেছি — শুকনো পিচে বড় হার প্রায়ই ব্যাটসম্যানের ব্যর্থতা নয়, বোলিং পরিকল্পনার ব্যর্থতা।

রাশিয়ায় একবার শিখেছিলাম, কনভয় আসলে চাকার উপর একটা কোরাস — গন্তব্য নয়, গতিটাই গল্প বলে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হওয়া এই ধরনের সিরিজও তাই। হোটেল থেকে গ্রাউন্ড, গ্রাউন্ড থেকে হোটেল, তিন দল একই করিডোরে। এই করিডোরে কে কতটা মানিয়ে নিতে পারে, সেটাই ফল ঠিক করে দেয়। আফগানিস্তান এই করিডোরের নিয়মিত বাসিন্দা; জিম্বাবুয়ে আর বাংলাদেশ এখানে মাঝে মাঝে আসা অতিথি।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে একটা পুরনো সত্য মনে রাখতে হবে, যেটা আমি বহু সফরে দেখেছি: ঘরের বাইরে, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের শুকনো পিচে, বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের প্রথম পনেরো ওভার সবচেয়ে নাজুক সময়। স্পিন প্রথমে হাত বদল করলে রান তৈরি হয়, কিন্তু একটা উইকেট পড়লে মাঝের ওভারগুলোতে স্কোরবোর্ড থেমে যায়। এই সিরিজে বাংলাদেশের ভাগ্য নির্ভর করছে সেই পনেরো ওভার কেমন কাটে তার উপর, প্রতিপক্ষের নেট রান রেটের উপর নয়।

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠটা ভুল হতে শুরু করে।

সবাই লিখছে: জিম্বাবুয়ে ধসে পড়েছে, বাংলাদেশের পথ পরিষ্কার। কিন্তু টেবিলের অঙ্ক উল্টো দিকেও যেতে পারে। জিম্বাবুয়ের নেট রান রেট এখন এমন জায়গায় যে সাধারণ জয়ে তাদের কাজ চলবে না — তাদের বড় ব্যবধানে জিততে হবে। যে দল বড় ব্যবধানে জিততে বাধ্য, সে দল অন্য রকম ক্রিকেট খেলে। আগে ব্যাটিং নেয়, আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজায়, বাউন্ডারি বাঁচানোর চেষ্টা করে না, উইকেট তাড়া করে। এই ধরনের দলের বিপক্ষে খেলা সহজ নয় — এরা ঝুঁকি নেয়, আর ঝুঁকি দুই দিকেই কাটে।

দ্বিতীয় কথা, যেটা কেউ লিখছে না: ১৫৮ রানের ব্যবধানটা টি-টোয়েন্টিতে প্রায় অচেনা। ওয়ানডেতে এটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে ১৫৮ রানে হারতে হলে এক দলকে আড়াইশোর কাছাকাছি করতে হয় আর অন্যদলকে একশোর নিচে গুটিয়ে যেতে হয়। মূল ডিসপ্যাচে ফরম্যাট লেখা না থাকায় আমার প্রথম কাজ ছিল মূল স্কোরকার্ড যাচাই করা — কারণ এই একটা তথ্য ভুল হলে পুরো বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যায়।

তৃতীয় কথা, আরও অস্বস্তিকর: 'বাংলাদেশের পথ সহজ' — এই বাক্যটা একটা নিয়ম-নির্ভর অনুমান, তথ্য নয়। সহজ হবে কি না, তা নির্ভর করে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচে ঠিক কী দরকার তার উপর। যদি শুধু জয় দরকার হয়, তাহলে সহজ। যদি নির্দিষ্ট ব্যবধানে জয় দরকার হয়, তাহলে ছবিটা সম্পূর্ণ আলাদা — আর সেই অঙ্কটা কেউ প্রকাশ করেনি। নেট রান রেটের সমীকরণ প্রকাশ না করে 'সহজ' শব্দটা ব্যবহার করা ম্যাচ-পূর্ব গুজবের মতোই নির্ভরযোগ্যহীন।

তাই পরের ম্যাচে আমি তিনটা জিনিস দেখব। এক, টস — আবুধাবিতে দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির পড়লে বোলিং করা দলের হিসাব বদলে যায়। দুই, আফগানিস্তানের একাদশে স্পিনারের সংখ্যা — শুকনো পিচে তিন স্পিনার মানে জিম্বাবুয়ের জন্য আরেকটা কঠিন সন্ধ্যা। তিন, বাংলাদেশের শেষ ম্যাচের আগে টেবিলে নেট রান রেটের পাশে যে ছোট সংখ্যাটা থাকবে, সেটাই আসল হেডলাইন। ১৫৮-র বড় অঙ্কটা শুধু শিরোনাম; সত্যিটা থাকে ছোট্ট সেই সংখ্যাটায় — আর প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশের ড্রেসিংরুম কি সেটা পড়তে পেরেছে?