গ্যাননের ৫-৪২ ও সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ২০৩: অ্যাডিলেডে প্রথম দিনের হিসাব

লন্ডনে তখন ভোর সাড়ে চারটা। কেটলি চড়েছে, ল্যাপটপের পর্দায় অ্যাডিলেড ওভাল। সোমবারের প্রথম সেশন, গ্যালারিতে হাতে গোনা দর্শক — শেফিল্ড শিল্ডের প্রথম দিনে ভিড় এমনই হয়। কিন্তু ওই প্রায়-ফাঁকা স্ট্যান্ডের ভেতর দিয়ে একটা শব্দ আসছিল, যেটা কুড়ি বছরের রিপোর্টিং জীবনে আমি চিনে গেছি: উইকেট পড়ার শব্দ। স্কোরবোর্ডে তখন ৩-৩৯। সাউথ অস্ট্রেলিয়া, ঘরের মাঠ, চলতি শিল্ডের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন — প্রথম ঘণ্টাতেই তিন উইকেট হারিয়ে বসে আছে।

যে লোকটা সেই ধাক্কাটা দিলেন, তিনি এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত চরিত্র। ক্যামেরন গ্যানন, ৩৭ বছর। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় ছয় মৌসুম কাটিয়ে কুইন্সল্যান্ডে ফিরেছেন, আর সাত বছর পর কুইন্সল্যান্ডের জার্সিতে প্রথম পাঁচ উইকেট — ১৯ ওভারে ৪২ রান দিয়ে ৫-৪২। দিনশেষে কুইন্সল্যান্ড ২-৬৩, পিছিয়ে ১৪০ রানে, হাতে আট উইকেট।

ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা তাল থাকে। সোমবার সকালে অ্যাডিলেডের সেই তালটা বলছিল দুই কথা: এখানে ব্যাটিং সহজ নয়, কিন্তু ২০৩ রানও যথেষ্ট নয়।

প্রথম শ্রেণির সীমা, আর কেন এই সংখ্যাগুলো টেস্টে টেনে নেওয়া যাবে না

প্রথমেই সীমাটা টেনে নিই, কারণ এই সীমাটা না টানলে বাকি সব হিসাব ভুল দিকে চলে যায়। এটি শেফিল্ড শিল্ড — অস্ট্রেলিয়ার প্রধান চার দিনের লাল বলের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। রাউন্ড-রবিন ঘরোয়া ম্যাচ, কোনো আন্তর্জাতিক সিরিজ নয়, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। এখানে যে ক্রিকেট-যুক্তি খাটে, সেটা প্রথম শ্রেণির যুক্তি: ক্ষয়, ডিক্লারেশনের অঙ্ক, ফলো-অনের হিসাব।

বছর কুড়ির বেশি ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই ফাঁদে সবচেয়ে বেশি পড়ে টেলিভিশন-দর্শক। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে ৩৭ বছরের এক পেসারের ৫-৪২ দেখে কেউ যদি সোজা টেস্ট দলে তাঁর জায়গা খোঁজেন, তিনি ভুল করছেন। ফরম্যাট বদলালে বলের গতি, পিচের আচরণ, ব্যাটসম্যানের মান — সব বদলায়। তাই এই লেখার প্রতিটি সিদ্ধান্ত শুধু প্রথম শ্রেণির গণ্ডিতে বৈধ।

মাঠ অ্যাডিলেড ওভাল, ড্রপ-ইন পিচ, সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ঘরের মাঠ। ম্যাচ রিপোর্টে ব্যাটিং অবস্থাকে বলা হয়েছে কঠিন। কিন্তু কঠিন কতটা, সেটা যাচাই করার উপকরণ আমাদের হাতে নেই। আবহাওয়ার তথ্য নেই, শিশিরের তথ্য নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইসের কোনো প্রসঙ্গ নেই। এমনকি টসের ফলাফলও কোথাও উল্লেখ নেই। এটা একটা বাস্তব ফাঁক — টসের প্রভাব এই ম্যাচে মাপা সম্ভব নয়। যে কেউ নিশ্চিতভাবে বলবেন পিচে টস গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তিনি অনুমান করছেন, বিশ্লেষণ করছেন না।

গ্যাননের কাহিনিটা এর মধ্যেই লুকিয়ে আছে। ছয় মৌসুম ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলে আন্তঃরাজ্যিক চুক্তিতে কুইন্সল্যান্ডে ফেরা — এটা কোনো জটিলতার গল্প নয়, এটা স্বাভাবিক ঘরোয়া বদল। কিন্তু ক্রিকেটীয়ভাবে এর মানে বড়: কুইন্সল্যান্ড একটা অভিজ্ঞ সিমারকে ঘিরে তাদের আক্রমণ সাজাচ্ছে, আর সেই সিমারের বয়স ৩৭।

বাকি কাস্টিংটাও এই ম্যাচের গল্প বলে। নাথান ম্যাকসুইনি সাউথ অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক, সবেমাত্র অস্ট্রেলিয়া এ দলের ভারত সফর থেকে ফিরেছেন। জ্যাক লেহম্যান গত সপ্তাহে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ৯০ করেছেন। জেভিয়ার বার্টলেট ১৪ ওভার বল করেছেন — এটা হোয়াইট-বলের বোলারের নিছক কাজ নয়, এটা ফ্রন্টলাইন লাল বলের দায়িত্ব।

আর কেন লন্ডনে বসে আমার এই ম্যাচ দেখা? কারণ শিল্ডের আসল মূল্য বাণিজ্যিক নয়, উন্নয়নমূলক। প্রশিক্ষণ মাঠ আর ঘরোয়া শিল্ড ভিড়ের আগেই সত্যি বলে দেয়। দুই বছর পর যে ক্রিকেটারদের নিয়ে প্রবাসী বাংলাভাষী সমর্থকেরা তর্ক করবেন, তাদের অনেকের নাম প্রথমে উঠে আসে এই ধরনের ফাঁকা স্ট্যান্ড থেকে।

পাঁচ উইকেটের ভেতরের অঙ্ক

এবার আসল কাজে। গ্যাননের ৫-৪২ কে একটা ভাগ্যবান স্পেল ভাবার কোনো কারণ নেই। ১৯ ওভারে ৪২ রান মানে ইকোনমি প্রায় ২.২। পাঁচ উইকেটে বোলিং স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৩ বল। এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে বসালে যা পাওয়া যায়, সেটা বিরল: উইকেট এসেছে চাপ থেকে, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে যাওয়া স্পেল থেকে নয়।

১৯ ওভারে ২.২ রান প্রতি ওভার — এই সংখ্যাটাই এই পাঁচ উইকেটের আসল প্রমাণ। কারণ প্রথম শ্রেণিতে ৫-৪২ দুই ভাবে আসতে পারে: নয় ওভারে ধারাবাহিক বাউন্ডারি খেয়ে-খেয়ে, বা কুড়ি ওভার ডট বল জমিয়ে ব্যাটসম্যানকে ভুল করতে বাধ্য করে। গ্যাননের ক্ষেত্রে দ্বিতীয়টা ঘটেছে। প্রতি ওভারে দুই রান মানে ব্যাটসম্যানের স্কোরবোর্ড নড়ছে না, আর স্কোরবোর্ড না নড়লে ব্যাটসম্যান ঝুঁকি নিতে শুরু করে। সেখান থেকেই উইকেট।

সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসটার গঠনটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্য। শুরুতে ৩-৩৯। তারপর লেহম্যান আর ম্যাকসুইনির মধ্যে ৯৩ রানের জুটি। তারপর সব শেষ ২০৩-এ। একটা ইনিংসের ভেতর দুইবার মোড় নেওয়া মানে একটাই: এই ব্যাটিং কার্ড সমানভাবে দুর্বল নয়, এটি মধ্যসারির ওপর নির্ভরশীল।

ম্যাকসুইনির ৫৪ রান এসেছে ১৫০ বলে, স্ট্রাইক রেট ৩৬। এটা দুর্ঘটনা নয়। ভারত সফর থেকে ফেরা এক ব্যাটসম্যান যিনি দীর্ঘ ফরম্যাটে সময় নিয়ে খেলার কাজটা জানেন, তিনি প্রথম শ্রেণিতেও সেটাই করছেন। সিলেক্টররা তাঁকে দ্রুত রান করা ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখেন না, দীর্ঘ ইনিংস গড়া অ্যাকুমুলেটর হিসেবে দেখেন। ১৫০ বলের সেই ধৈর্য সেটারই প্রমাণ।

লেহম্যানের ৬২ রান এসেছে ১১৩ বলে, আর গত সপ্তাহে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ছিল ৯০। টানা দুই ম্যাচে ভালো স্কোর মানে ফর্মের একটা উষ্ণ পর্ব। তবে সৎ থাকতে হবে: দুই ইনিংস দিয়ে ফর্ম বদল ঘোষণা করা যায় না। এটা ইঙ্গিত, প্রমাণ নয়।

শুরুটা অবশ্য অন্য রকম ছিল। জেক ওয়েদারল্ড ২৫ বলে ৩১ করেছেন, স্ট্রাইক রেট ১২৪। প্রথম শ্রেণির প্রথম সেশনে এই গতিতে রান তোলা মানে সচেতন পাল্টা আক্রমণ। কিন্তু তিনি আউট হয়েছেন লেগ বিফোর উইকেটে, বার্টলেটের বলে। বার্টলেটের দিনটা এখানেই গুরুত্বপূর্ণ: ১৪ ওভারে ২-৩৬, ইকোনমি প্রায় ২.৬। তিনি লেহম্যানকে ফিরিয়েছেন শর্ট বল দিয়ে, ওয়েদারল্ডকে এলবিডব্লিউ। একজন বোলার একই দিনে দুটো ভিন্ন পদ্ধতিতে দুটো ভিন্ন ধরনের ব্যাটসম্যানকে ফেরান — সেটা ফ্রন্টলাইন বোলারের লক্ষণ।

তবু প্রশ্নটা থেকে যায়: অ্যাডিলেড ওভালে ২০৩ কি যথেষ্ট? উত্তর পরিষ্কার, না। অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটিং পিচে ঘরের মাঠে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের ২০৩ রানে অলআউট হওয়া এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্প — গ্যাননের পাঁচ উইকেট তার কারণ, ফলাফল নয়। ঘরের মাঠের ব্যাটিং-বায়াস এখানে উল্টো কাজ করেছে: বাইরের দলের আক্রমণের বিপক্ষে ঘরের ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং-গঠন নিয়ে প্রশ্ন তুলছে।

কুইন্সল্যান্ডের উত্তরটাও সমান তাৎপর্যপূর্ণ, আর সমান অস্বস্তিকর। ১০ ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার আউট — ওয়েইবগেন ৯, লাভেল ৪। এটা একটা ইনিংসের তথ্য, তাই বড় সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না, কিন্তু একটা সতর্কবার্তা এটা দেয়: কুইন্সল্যান্ডের শক্তি তাদের সিম আক্রমণে, তাদের ব্যাটিংয়ে নয়।

হুগো বার্ডন প্রথম ডাউনে নেমে ৬৬ বলে ৩৯ রানে অপরাজিত আছেন, পাঁচটি চার মেরেছেন। স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৯। এটা দ্রুত রান তোলার ইনিংস নয়, এটা ভাঙন থামানোর ইনিংস। ২-৬৩, পিছিয়ে ১৪০, হাতে আট উইকেট — কুইন্সল্যান্ডের অবস্থান ভালো, কিন্তু নিরাপদ নয়।

এখানে একটা কথা না বললে এই ম্যাচের আধুনিক চেহারাটা অসম্পূর্ণ থাকে। প্রতিটি বল এখন বোল-বাই-বল ফিডে ঢোকে, আর সেই ফিড থেকে সংখ্যা পৌঁছে যায় এমন জায়গায় যেখানে গ্যালারির কেউ পৌঁছায় না। ২.২ ইকোনমি কোনো সমর্থকের কাছে মানে চাপ; অন্য একটা পর্দায় একই সংখ্যা মানে আরও কিছু। শিল্ডের ফাঁকা স্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে এই দুই পাঠের পার্থক্যটা সবচেয়ে স্পষ্ট বোঝা যায়।

একইভাবে মনোযোগের হিসাবটাও দেখুন। ৩৭ বছরের এক পেসারের ১৯ ওভার ধরে টানা চাপ তৈরি করা স্পেল আলোচনায় ঠাঁই পায় এক অনুচ্ছেদে, আর একুশ বছরের এক তরুণের এক ওভার হাইলাইট ক্লিপ হয়ে ঘুরে বেড়ায় সারা দিন। বাজার তরুণকে দাম দেয়, ক্রিকেট মাঠ বয়সকে দাম দেয় — এবং এই দুই দাম কখনো মেলে না।

যে দিকগুলো শিরোনামে থাকে না

প্রথম আপত্তিটা শিরোনাম নিয়ে। গ্যাননের এই পাঁচ উইকেটকে ফেরার গল্প হিসেবে বেচা হচ্ছে। সংখ্যাটা সত্যি, কিন্তু কাহিনিটা অসম্পূর্ণ। সাত বছর পর কুইন্সল্যান্ডের হয়ে প্রথম পাঁচ উইকেট — এটা একটা মাইলফলক, এক ইনিংসের প্রমাণ। ৩৭ বছরে এক ইনিংস দিয়ে কেউ ফর্মে ফেরেন না, কেউ ফর্ম হারানও না।

দ্বিতীয় আপত্তিটা কাজের চাপ নিয়ে, আর এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি। প্রথম দিনেই ১৯ ওভার — এই সংখ্যাটা গ্যাননের জয়ের চেয়ে তাঁর শারীরিক ঝুঁকির কথা বেশি বলে। চার দিনের ম্যাচ, তার ওপর পুরো মৌসুম। ৩৭ বছরের পেসারের জন্য এটা হালকা বোঝা নয়। কুইন্সল্যান্ডের সিম আক্রমণ কার্যত একজনের ওপর দাঁড়িয়ে; তিনি বাদ পড়লে তাঁর পেছনের গভীরতা এই ম্যাচে অপরীক্ষিত।

তৃতীয় আপত্তিটা ম্যাচের অবস্থান নিয়ে। রিপোর্টে বলা হয়েছে কুইন্সল্যান্ড প্রথম দিনের সম্মান পেয়েছে। কথাটা রিপোর্টারের, ভবিষ্যদ্বাণী নয়। ২-৬৩ মানে আধিপত্য আছে, নিয়ন্ত্রণ নেই। কঠিন পিচে আট উইকেট হাতে থাকলে ম্যাচ জীবিত থাকে — বিশেষ করে যখন প্রথম সারির ব্যাটিং নিজেই টলে।

চতুর্থ আপত্তিটা পিচ নিয়ে। কঠিন মানে অখেলার নয়। ২০৩ রানের জন্য পিচকে দোষ দেওয়া সহজ, কিন্তু এই ইনিংসে ৩-৩৯ আর তারপর ৯৩ রানের জুটি দুটোই একই পিচে হয়েছে। অর্থাৎ সমস্যাটা ছিল ব্যাটিং-সিদ্ধান্তে, মাটিতে নয়।

শেষ একটা প্রসঙ্গ, যেটা ম্যাচ রিপোর্টে নেই কিন্তু বোঝার জন্য দরকার: শেফিল্ড শিল্ডে পূর্ণ ডিআরএস সাধারণত থাকে না। তাই এলবিডব্লিউর সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চেয়ে অনেক বেশি চূড়ান্ত। ওয়েদারল্ডের সেই আউটটা এই কারণেই আলাদা করে পড়া দরকার।

দ্বিতীয় দিনে যা দেখতে হবে

আমার চোখ থাকবে দ্বিতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টায়। বার্ডন যদি মধ্যসারিকে সঙ্গে নিয়ে কুইন্সল্যান্ডকে ২৫০-এর দিকে নিয়ে যেতে পারেন, তাহলে ২০৩ রানের ঘাটতিটা ম্যাচের গল্প হয়ে উঠবে। যদি প্রথম ঘণ্টাতেই দুই উইকেট পড়ে, তাহলে গ্যাননের ৫-৪২ একটা ম্যাচের ভেতরের গল্প হয়েই থেকে যাবে।

আর গ্যাননের দ্বিতীয় স্পেলেও নজর রাখতে হবে, কিন্তু উইকেটের সংখ্যায় নয়। তাঁর রান-আপ কতটা একই রকম থাকছে, স্পেল কত ওভার লম্বা হচ্ছে — এই দুই সূচকই বলে দেবে ৩৭ বছরের শরীর চার দিনের চাপ নিতে পারছে কি না।

টেম্পো কখনো মিথ্যা বলে না, আর সোমবার অ্যাডিলেডে সেই টেম্পো বলছিল একটাই কথা: এই ম্যাচ এখনো কারও নয়।

আপনাদের প্রশ্নটা রাখি — চ্যাম্পিয়ন দল ঘরের মাঠে ২০৩-এ গুটিয়ে গেলে সেটাকে পিচের দোষ বলবেন, নাকি ব্যাটিং-কার্ডের গঠনের দোষ? আপনার উত্তরটাই আমার দ্বিতীয় দিনের রিপোর্টের প্রথম সম্পাদনা।