পবন সেহরাওয়াত ছাড়া সতেরো নাম: আহমেদাবাদের ম্যাটে ভারতের গভীরতা, আর একটা অপ্রকাশিত মানদণ্ড

রাত ১১টা ৪০। গ্রুপ চ্যাটে কেউ একটা পিডিএফ ফেলেছে, ক্যাপশনে লেখা "AKFI probables"। আমি তালিকা পড়ার আগে নাম গুনি — পুরনো অভ্যাস। সতেরোটা নাম। তারপর চোখ প্রথম সারিতে ফেরে, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার। পবন সেহরাওয়াত নেই।

কাবাডির সবচেয়ে সৎ মুহূর্তটা ঘটে ম্যাটের ওপর — রেইডার লাইন ছোঁয়ার আগে আধ সেকেন্ডের দ্বিধা, পায়ের আঙুল এঁটেল মাটিতে ঘষে নেওয়া, গলার গভীর থেকে "কাবাডি কাবাডি" উঠছে কি না তার যাচাই। সতেরো জনের একটা প্রোবেবল তালিকা ঠিক তেমনই একটা মুহূর্ত। তালিকায় কী আছে তা নয়, কী নেই সেটাই আগে চোখে পড়ে। আর বাদ পড়াটা যদি হয় দেশের সবচেয়ে চেনা রেইডারের নাম, প্রশ্নটা ক্রীড়ার গণ্ডি ছেড়ে ব্যবস্থাপনায় ঢুকে যায়।

বিষয়টা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। অক্টোবর ২১ থেকে ৩১, আহমেদাবাদে প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। আয়োজক ভারত, অংশগ্রহণকারী ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া যে সতেরো জনের প্রোবেবল ঘোষণা করেছে, তার একটি নামও এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনাজয়ী সেই বারো জনের মধ্যে নেই। আইচি-নাগোয়ায় যারা ম্যাটে ছিল, আহমেদাবাদে তাদের কেউ থাকছে না। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি তাই বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয় — এটা একটা নীতির সবচেয়ে দৃশ্যমান অংশ।

শিকড়টা ফেডারেশনের ফাইলে নয়, ক্যালেন্ডারে। এশিয়ান গেমস ২০২৬ শেষ হয় ৪ অক্টোবর, কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু ২১ অক্টোবর। সতেরো দিন। একজন এলিট রেইডার একটা ম্যাচে বিশ থেকে পঁচিশটা রেইড নেন, প্রতিটিতে থাকে পাঁচ-ছয় কেজি টান, বাঁ পায়ের গোড়ালিতে মোড়, কাঁধে ট্যাকলারের ওজন। আমি বহুবার ডাগআউটের পাশ থেকে দেখেছি, টেপ করা গোড়ালি নিয়ে ছেলেটা নামে, দুই রেইড পরেই হাঁটু ধরে ফেলে। সতেরো দিনে সেই শরীর রিসেট হয় না। এই বিশ্রাম মানবিকতা নয়, লোড ম্যানেজমেন্ট — এবং এটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা।

কিন্তু যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা মানে ঘোষিত ব্যাখ্যা নয়। ফেডারেশন সতেরোটি নাম দিয়েছে, একটি নির্বাচন-নির্ধারণী মানদণ্ড দেয়নি। সংবাদ প্রতিবেদনে যে দুটি কারণ দেখানো হয়েছে — যোগ্য খেলোয়াড়ের বিশাল ভান্ডার, এবং আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের ক্লান্তি — সেগুলো ফেডারেশনের বয়ান নয়, প্রতিবেদকের মত। পার্থক্যটা ছোট নয়। মানদণ্ড প্রকাশ না করলে যে প্রশ্নের দরজা খোলা থাকে, শিরোনাম ঠিক সেই দরজাটাই ব্যবহার করে।

সেহরাওয়াতের ক্ষেত্রে একটা অমীমাংসিত প্রশ্ন থেকে যায়। সে এশিয়ান গেমসের সেই বারো জনের মধ্যে ছিল কি না, প্রতিবেদনে তা স্পষ্ট নয়। থাকলে তার বাদ পড়াটা ঘোরানোর নীতিতেই ব্যাখ্যা হয়ে যায়। না থাকলে ঘটনাটা আলাদা এবং বেশি তাৎপর্যপূর্ণ — তখন এটা বোঝায়, ভারতের সবচেয়ে চেনা রেইডারও এই গভীরতার ভিড়ে বাইরে থাকতে পারে। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফল এক নয়, ব্যাখ্যাও এক নয়।

নিয়মের দিক থেকে ছবিটা সহজ। এই প্রতিযোগিতা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, বিশ মিনিটের দুই অর্ধ, ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, বোনাস লাইন, অল আউটের পর দুই পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসা। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর মিল কম। আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারত এই কোডে চিরস্থায়ী একাধিপত্য ধরে রেখেছে — আর সেই একাধিপত্যের বাস্তব ফল হলো, প্রায় যেকোনো সতেরো জন যোগ্য রেইডার নিয়ে দল নামানো যায় এবং ফলাফল নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে না হয়। গভীরতা এখানে আরামের জিনিস নয়, সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা।

কাজানে ৪-৩ ছিল একটা দরজা; রাডার ছিল তার পেছনের ঘর। আহমেদাবাদের সতেরো নামও তেমনি একটা দরজা — আসল ঘরটা ভারতের পাইপলাইন। যে সতেরো জনকে নিয়ে আজ কোনো টিভি চ্যানেল হাইলাইট বানাবে না, তাদের শুরুটা হয়েছিল হরিয়ানার এঁটেল মাটিতে, উত্তরপ্রদেশের আখের জমির পাশে, গ্রামের বার্ষিক মেলার টুর্নামেন্টে। দিল্লির ফাইল তাদের নাম নজর করার অনেক আগেই ওই মাটিতে তাদের রেইড শেষ হয়েছে হাজারবার।

এই জায়গায় সীমান্তের দুই পাশের তুলনাটা জরুরি হয়ে যায়। বাংলাদেশেও কাবাডি রক্তের খেলা, ঘরোয়া লিগ আছে, স্কুল-কলেজে ম্যাট আছে, জাতীয় দল আন্তর্জাতিক মঞ্চে লড়ে। পার্থক্যটা প্রতিভায় নয়, প্রতিভার পরের ধাপে। ভারতের পাইপলাইনটা প্রো কাবাডি লিগের বাণিজ্যিক ট্রেনে বসে আছে — স্কাউট, ফিজিও, ভিডিও বিশ্লেষক, ম্যাচ ফি, চুক্তি। বাংলাদেশের ছেলেটি একই রকম লাফ দিতে পারে, কিন্তু তার সামনে ওই ট্রেন নেই। একই কাঁচামাল, ভিন্ন কারখানা, ভিন্ন পণ্য। কাবাডির মানচিত্রে এই অসমতা পদক তালিকায় দেখা যায় না, দেখা যায় কে কত দ্রুত দ্বিতীয় সুযোগ পায় তার হিসাবে।

প্রতিযোগিতার দিক থেকে চোখ খোলা রাখা ভালো। "১৪টি কমনওয়েলথ দেশ" শুনতে বড় শোনায়, কিন্তু কমনওয়েলথে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে এই চৌদ্দটির বেশিরভাগ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর ডায়াস্পোরা-শক্তিশালী কয়েকটি দেশ, যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। গভীরতা যতটা দেখায়, ততটা নাও হতে পারে। আর সবচেয়ে নির্ণায়ক প্রশ্নটা কোথাও লেখা নেই: ইরান আসছে কি না। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার ইরান। তারা থাকলে টুর্নামেন্টটা পরীক্ষা, না থাকলে প্রদর্শনী।

আয়োজক শহরের পছন্দটাও তাৎপর্যপূর্ণ। আহমেদাবাদ ভারতের ক্রীড়া-অবকাঠামোর একটা বড় বাজার, গুজরাটে বড় ইভেন্ট আয়োজনের অভিজ্ঞতা আছে। প্রথম সংস্করণের প্রতিষ্ঠানিক ঠিকানা নিজের হাতে রাখা মানে পরের সংস্করণগুলোর আলোচনাতেও নিজেরাই কেন্দ্রে থাকা।

এখানেই মূল অস্বস্তিটা। শিরোনামটা তারকাকে ব্যবহার করছে, অথচ দলটা তারকা ছাড়া। বাণিজ্যিক মূল্য আর প্রতিযোগিতার মূল্য এখানে দুটো আলাদা রেখা — কাভারেজ চলে যায় নামের টানে, দল চলে যায় লোড ম্যানেজমেন্টের টানে। ফেডারেশন যদি সতেরো জনের বদলে শুধু তারকা নিয়ে দল নামাত, ট্রাফিক কমত, কিন্তু আহমেদাবাদে নতুন কেউ নিজের নাম তৈরি করতে পারত না।

"কমনওয়েলথ" শব্দটাও সৎ থাকা দরকার। কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের ক্রীড়া নয়। এই চ্যাম্পিয়নশিপ সেটা বদলে দিতে পারে — এটাই আয়োজকদের আশা। কিন্তু একটা প্রথম সংস্করণ, অপ্রমাণিত শক্তি-সম্পন্ন একটি ক্ষেত্র, আর অনুপস্থিত থাকতে পারে এমন একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী — এই তিনটি শর্ত মিলে যে সম্ভাবনা তৈরি হয়, তা লবিং আর দৃশ্যমানতার, প্রতিষ্ঠান হিসেবে টিকে থাকার নয়। ব্র্যান্ডিং আর প্রতিযোগিতা একই জিনিস নয়, এবং প্রথম সংস্করণে এই দুইয়ের ফারাকটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে।

ফেডারেশনের প্রশ্নটা পুরোনো। নির্বাচন ঘিরে বিতর্ক, স্বীকৃতি হারানো ও ফিরে পাওয়ার ইতিহাস আছে; ভারতের ঘরোয়া কাবাডি কাঠামো সেই ধাক্কা সামলে উঠেছে বাণিজ্যিক লিগের জোরে, ফেডারেশনের সুশাসনের জোরে নয়। ফলে একটা আন্তর্জাতিক আয়োজনে নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ না করা একই পুরোনো অভ্যাসের পুনরাবৃত্তি — এবং প্রথম সংস্করণের একটা ইভেন্টের বিশ্বাসযোগ্যতার জন্য এই ছোট ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় খরচ।

ম্যাটে এই দলটার চেহারা কেমন হবে, সেটাও একটা প্রশ্ন। অভিজ্ঞ রেইডার দল ঢোকে নির্দিষ্ট ছন্দ নিয়ে — প্রথম দুই রেইডে শুধু লাইন পড়া, তারপর আক্রমণ। নতুনদের দলে সেই ধৈর্য কম থাকে, ফলে ডু-অর-ডাই পরিস্থিতি তাড়াতাড়ি আসে, আর ডু-অর-ডাই কাবাডির সবচেয়ে নিষ্ঠুর নিয়ম: টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টায় কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট। ঘোরানো দলের আসল পরীক্ষা তাই প্রতিপক্ষ নয়, নিজের ধৈর্য।

আরেকটা ঝুঁকি সাংবাদিকতার, ক্রীড়ার নয়। যদি কোনো ডায়াস্পোরা দল ভারতের এই ঘোরানো দলটাকে হারায়, প্রতিক্রিয়া হবে অস্বাভাবিক বড় — কারণ কাভারেজটা শুরু থেকেই তারকা-কেন্দ্রিক ছিল, দল-কেন্দ্রিক নয়। ওই মুহূর্তে কেউ মনে রাখবে না যে বারো জন সোনাজয়ীকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। মনে থাকবে শুধু হার।

শেষ পর্যন্ত যা বিচার্য, তা কোনো পদক নয়। অক্টোবর ৩১-এ আহমেদাবাদের ম্যাট থেকে উঠে আসা ফলাফলও নয়। বিচার্য হলো, নভেম্বরের শুরুতে সতেরোটি নামের মধ্যে অন্তত একটির পাশে মানুষ নিজে থেকে একটা বিশেষণ জুড়ে দিতে পারে কি না। দেশের হয়ে প্রথম রেইডটা যার জন্য লেখা হবে, তার কাছে সতেরো দিনের বিরতি, চারটি মহাদেশ, চৌদ্দটি দেশ — সব হিসাব একই সঙ্গে অর্থহীন আর সব অর্থবহ হয়ে যায়। ফেডারেশন যদি সতেরো নামের সঙ্গে একটা মানদণ্ডও জুড়ে দিত, তাহলে আজকের প্রশ্নটা পবনের অনুপস্থিতি নিয়ে হতো না, হতো সতেরো জনের ভবিষ্যৎ নিয়ে। সেটা কি খুব বড় দাবি?