৩৭–৩৪: যে কাবাডি ফাইনাল এখনো খেলা হয়নি, আর তার স্কোরশিট ইতিমধ্যেই যা বলে দিচ্ছে

কথাটা শুরু করি সেই খালি টেরেস থেকে, যেখানে খেলা হয় না, শুধু অপেক্ষা জমে থাকে। ২০২৬ সালের মে মাসের গোড়ায় আমার ডেস্কে একটা স্কোরশিট পড়ে আছে। উপরে লেখা — ভারত ৩৭, ইরান ৩৪। নিচে ছোট হরফে — এশিয়ান গেমস, মহিলা কাবাডি ফাইনাল, আইচি-নাগোয়া। পাশের কাগজে সময়সূচি: ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর, ২০২৬।

স্কোরশিটটা একটা ফাইনালের। ফাইনালটা এখনো খেলা হয়নি। আজ ৭ মে, ২০২৬ — গেমস শুরু হতে চার মাসের বেশি বাকি। তবু ওই কাগজে পুষ্পা রানার অল আউট লেখা আছে, সঞ্জু দেবীর সুপার রেইড আছে, প্রথমার্ধে ভারতের ২২–১৬ লিড আছে, শেষ দিকে ইরানের ২৭–২৬ পর্যন্ত ফিরে আসার গল্পও আছে। একটা খেলা যতটা জীবন্ত হতে পারে, এর চেয়ে বেশি জীবন্ত হয় না। আর ঠিক সেখানেই আমার প্রথম প্রশ্নটা দাঁড়িয়ে গেল।

কাবাডি পড়তে শেখা যায় দুইভাবে — স্কোরবোর্ড দিয়ে, আর নিঃশ্বাস গুনে। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, “কাবাডি কাবাডি” বলে কান্ট চালু রাখে, একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফেরে — পয়েন্ট। ডিফেন্স সাতজনে মিলে ওই রেইডারকে নিজেদের অর্ধেই আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, ডিফেন্ডিং দলের পয়েন্ট। এক দলের সাতজনই আউট হয়ে গেলে অল আউট — বিপক্ষের ঝুলিতে ২ বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল জীবিত হয়ে ফেরে। কাবাডির সবচেয়ে বড় পালাবদল এই অল আউটের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা একটা রেখা আছে, বোনাস লাইন; ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে সেটা ছুঁয়ে ফিরলে ১ পয়েন্ট। এক রেইডে তিন বা তার বেশি পয়েন্ট মানে সুপার রেইড। আর ডিফেন্সে তিনজন বা তার কম থাকার সময় ট্যাকল করলে সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। এশিয়ান গেমসে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে, আয়তাকার কোর্টে — সার্কেল স্টাইলের চেয়ে আলাদা ছন্দ, আলাদা হিসাব।

গত এক দশকে ইরানের মহিলা কাবাডি দলটাকে আমি আলাদা করে খেয়াল করি। ওরা ভারতকে বারবার হারাতে পারেনি, কিন্তু ব্যবধান কমিয়েছে — শারীরিক শক্তি, ট্যাকল-টাইমিং আর বোনাস লাইনে ঢোকার সাহস, এই তিনটা জিনিস ধীরে ধীরে শিখে নিয়েছে। এই রিপোর্টের স্কোরলাইনটা সেই অভ্যাসের সঙ্গে মিলে যায়। ২০১৮ সালে লাগোসের একটা ভিউইং সেন্টারে বসে রাশিয়া বিশ্বকাপ দেখতে গিয়ে শিখেছিলাম, দূরত্ব মানে কেবল কিলোমিটার নয় — রুমের ভেতরে জমে থাকা অপেক্ষাটাও এক ধরনের দূরত্ব। কাবাডির স্কোর নিয়েও আমার একই মনোভাব: সংখ্যাটা আসে সবার পরে।

এরপর স্কোরের ভেতরের হিসাবটা খুলে বসি। রিপোর্ট বলছে, রেইড-বিনিময়ে ভারত ২৬, ইরান ২১ — ছোঁয়া আর ট্যাকলের সরাসরি পয়েন্টে ভারত এগিয়ে পাঁচ। বোনাস পয়েন্টে ছবিটা উল্টো: ইরান আট, ভারত ছয়।

এই দুই তথ্য একসাথে রাখলে একটা পরিষ্কার ছবি বেরোয়। ইরান ম্যাচটা ধরে রাখতে চেয়েছিল গভীরে ঢুকে, ছোট ছোট কাটে — এক পয়েন্ট, আবার এক পয়েন্ট। ভারত চেয়েছিল উল্টোটা: বোনাস লাইনের জায়গাটা অনেকটা ছেড়ে দিয়ে ট্যাকল আর ছোঁয়ার পয়েন্ট ধরে রাখা। দুই দলের বাজি ধরার এই পার্থক্যটাই ফাইনালের ভিতরের টানাপোড়েন।

বিশ্লেষণের সবচেয়ে কৌতূহলী জায়গাটা এখানেই। ভারতের সরাসরি ২৬ আর বোনাস ৬ যোগ করলে হয় ৩২; ইরানের ২১ আর ৮ যোগ করলে হয় ২৯। ব্যবধান ঠিক আছে — তিন পয়েন্ট। কিন্তু দলের মোট স্কোরের সঙ্গে মিলছে না, কারণ উপরের কাগজে লেখা ৩৭ আর ৩৪। অর্থাৎ দুই দলের প্রত্যেকের পাঁচটা পয়েন্ট হিসাবের বাইরে ভেসে আছে। অল আউটের বোনাস আলাদা যোগ করলেও হিসাব বসে না — ভারত দুইবার অল আউট করিয়েছিল, সেটা ৪ পয়েন্ট, আর ইরান একবার, ২ পয়েন্ট; যোগ করলে দাঁড়ায় ৩৬ আর ৩১, ফের ৩৭ আর ৩৪ নয়। ম্যাচশিট হাতে না এলে এই ফাঁক ভরাট করা যাবে না।

অল আউটের সময়টা এখানে সবচেয়ে বড় সূত্র। প্রথমার্ধে ভারত প্রথম অল আউটটা করায়, বিরতিতে স্কোর ২২–১৬ — ছয় পয়েন্টের ফাঁক। কাবাডিতে ছয় পয়েন্ট বিশাল, কিন্তু নিরাপদ নয়; একটাই অল আউট সেই ফাঁক কুড়ি সেকেন্ডে গলিয়ে দিতে পারে। দ্বিতীয়ার্ধে প্রায় সেটাই হলো — ইরানের অল আউটে স্কোর ২৭–২৬, দুই দলের মাঝখানে এক পয়েন্ট।

এই মুহূর্তে খেলা সাধারণত দুই দিকের একটায় বাঁক নেয়। হয় ইরান চাপ ধরে রেখে আরেকটা ছোট রেইডে সমানে চলে আসে, নয় ভারত একটা বড় ধাক্কা দিয়ে ফাঁক আবার খুলে দেয়। রিপোর্ট বলছে সঞ্জু দেবীর সুপার রেইড দ্বিতীয় দিকটাই বেছে নিয়েছে — এক রেইডে তিন বা তার বেশি পয়েন্ট, আর মোমেন্টাম ফেরত। এরপর পুষ্পা রানার অল আউট ম্যাচটা কার্যত বন্ধ করে দেয়।

ইরানের দিক থেকে একটা টেকনিক্যাল জিনিস চোখে পড়ে। দ্বিতীয়ার্ধে ওরা একটা সুপার ট্যাকল পেয়েছিল — ডিফেন্সে তিনজন বা তার কম থাকার সময় ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। এই নিয়মটাই কাবাডিকে সংখ্যায় পিছিয়ে পড়া দলের জন্য জীবিত রাখে; সাতজনের দল আউট হয়ে গেলেও তিনজনের দলটা হঠাৎ দুই পয়েন্ট নিয়ে ফিরে আসতে পারে।

এতক্ষণের সবটা একটা খেলা নিয়ে, যেটা এখনো খেলা হয়নি। এখানেই আসল সমস্যাটা।

সমস্যাটা ছোট ফাঁক নয়। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমস শুরু ১৯ সেপ্টেম্বর, শেষ ৪ অক্টোবর। আজকের তারিখ ৭ মে, ২০২৬। অর্থাৎ এই লেখা তৈরির সময় ফাইনাল ম্যাচটা ভবিষ্যতে ঘটার কথা, ঘটে যায়নি। তাহলে ৩৭–৩৪ স্কোরলাইনটা কোথা থেকে এল? সম্ভাব্য উত্তর দুটো — হয় কোনো পুরনো বা কাল্পনিক সিমুলেশনের ফলাফল সত্যি ম্যাচের রিপোর্টের মতো করে ডেস্কে ঘুরছে, নয়তো ভবিষ্যতের একটা সম্ভাব্য চিত্রকে প্রতিবেদনের ভাষায় সাজানো হয়েছে।

দুটো ক্ষেত্রেই পাঠকের জন্য পরিণতি এক। রিপোর্টটা সত্যি ম্যাচের বিবরণ হিসেবে ছাপা হলে পাঠক স্কোরটা বিশ্বাস করবে, ট্যাকল-পরিসংখ্যান খুঁজবে, খেলোয়াড়দের নাম মুখস্থ করবে — অথচ পেছনের একটা সাধারণ প্রশ্নের উত্তর নেই: ম্যাচটা হয়েছিল কি? লকডাউনের সময় খেলা বন্ধ হয়ে গেলে আমি খেলার মাঝখানের নীরবতাটাই রিপোর্ট করেছিলাম, কারণ তখন সেটাই ছিল আসল ঘটনা। এই স্কোরশিটটাও তেমন — যা ঘটেনি, তা ঘটার ভাষায় লেখা।

দ্বিতীয় ব্যাপারটা ট্যাকটিক্যাল। রিপোর্টের ভেতরের তথ্য বলছে ইরান বোনাস লাইনের উপরে অনেকটা ভরসা করেছিল। এই পথ একটা দলকে লড়াইয়ে রাখে, নিয়ন্ত্রণ দেয় না। বোনাস পয়েন্ট পেতে ডিফেন্সে ছয়জন থাকতে হয়; ডিফেন্স ভাঙতে শুরু করলে পয়েন্টের সেই পাইপলাইনটাই বন্ধ হয়ে যায়। আর বোনাস রেইডে রেইডারকে আরও গভীরে যেতে হয়, ফেরার পথ লম্বা হয়, ট্যাকলের ঝুঁকি বাড়ে। ইরানের আট বোনাস পয়েন্ট ভারতকে অস্বস্তিতে রেখেছিল, কিন্তু ভারতের ২৬-এর সঙ্গে লড়তে সেই আট যথেষ্ট ছিল না।

আর একটা জিনিস রিপোর্টে নেই — দুই দলের আলাদা ট্যাকল পরিসংখ্যান। ভারতের ২৬ পয়েন্টের কতটা ট্যাকল থেকে, কতটা ছোঁয়া থেকে, সেটা জানা যায় না। ফলে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছোনো সহজ নয় যে ভারতের ডিফেন্স সত্যিই ম্যাচটা জিতিয়েছিল, নাকি সঞ্জু দেবী আর পুষ্পা রানার কয়েকটা বড় মুহূর্ত খেলাটা টেনে দিয়েছে।

তাই আইচি-নাগোয়ায় যখন আসল ফাইনাল হবে, আমি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকব না। দেখব ইরান বোনাস লাইনে আগের মতোই ভরসা করে কি না, নাকি ট্যাকল-শক্তি বাড়িয়ে ভারসাম্য আনে। দেখব ভারত প্রথমার্ধে লিড নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে সেটা ধরে রাখে কি না — কাবাডিতে পনেরো পয়েন্টের লিডও তিন মিনিটে উবে যেতে পারে। আর দেখব ওই পাঁচটা হিসেবের বাইরে থাকা পয়েন্টের রহস্য; ম্যাচশিট হাতে পেলে হয়তো বোঝা যাবে, হিসাবটা সবসময়ই ছিল, শুধু আমার কাগজটা অসম্পূর্ণ ছিল।

লাহোরের টেরেসে ফিরে আসি। ওখানে কাবাডি দেখার সময় আমার একটা অভ্যাস আছে — স্কোর লেখার আগে অপেক্ষা করি, কারণ কান্ট ভাঙার শব্দ আর স্কোরবোর্ডে পয়েন্ট ওঠার শব্দ একসাথে আসে না। আজকের রিপোর্টটাও তেমন। ৩৭–৩৪ লেখা হয়ে গেছে অনেক আগেই, শুধু কান্টটা এখনো শুরু হয়নি।