এশিয়ান গেমসে ভারতের সোনালি ডাবল: ইরান প্রতিরোধ গড়লেও কাবাডির আসল সংকট ম্যাটের বাইরে

আমি কাবাডি ভালোবেসে ফেলেছি পদক গুনে নয়। ভালোবেসে ফেলেছি ওই এক সেকেন্ডের জন্য, যখন রেইডার বাউলকার লাইনে পা রাখে আর গোটা হল শ্বাস আটকে রাখে। বারিশালে বসে ছোটবেলায় যে ম্যাট দেখেছি, সেখানে পয়েন্টের চেয়ে বড় ছিল পাশের মানুষটার চিৎকার। এশিয়ান গেমসের ছেলেদের ফাইনালে ভারত-ইরানের লড়াইয়ের একটা মুহূর্ত আমাকে ঠিক সেই জায়গায় ফিরিয়ে নিয়ে গেল—সুনীল কুমার আর মোহাম্মদরেজা শাদলুই মুখোমুখি, মাঝখানে রেফারি, আর দুই বেঞ্চ থেকে উঠে আসা গর্জন। হেডলাইন এটাকে বলবে “আবেগের মুহূর্ত”। আমি বলব, এটা একটা ব্যবস্থার ফাটল। যে খেলায় টেম্পার এত সহজে ফেটে পড়ে, সেখানে নিয়ন্ত্রণ আসে কাঠামো থেকে, আবেগ থেকে নয়।

হিসাবটা সরল। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে ভারত সোনালি ডাবল জিতেছে—ছেলেদের এবং মেয়েদের দুই দলই সোনা। ছেলেদের জন্য এটি ভারতের নবম সোনা; ২০১৮ জাকার্তা ছাড়া আর কোনোবার ভারত ছেলেদের সোনা হাতছাড়া করেনি। মেয়েদের জন্য এটি চতুর্থ সোনা, আর সামগ্রিকভাবে ভারতের চতুর্থ সোনালি ডাবল। ২০১৮-তে সেই ডাবলটা গিয়েছিল ইরানের ঘরে, তাই এবারের খবরে “আবার” শব্দটা ফিরে আসে। ভেন্যু ছিল আইচি প্রিফেকচারের তোকাই সিটিজেন জিমনেসিয়াম, আর ম্যাটের দুই প্রান্তের সাজসজ্জাই বলে দেয় কাবাডি এখন পিকেএল-এর ছায়ায় বেড়ে ওঠা একটা খেলা।

খেলোয়াড় তালিকা দেখলে বোঝা যায়, প্রো কাবাডি লিগ এখন জাতীয় দলের প্রধান সরবরাহ লাইন। ভারতের ছেলেদের দলে সুনীল কুমার, আয়ান লোচাব, দেবাঙ্ক দালাল—আর ছিলেন পবন সেহরাওয়াত, যিনি ফাইনালে ম্যাটে প্রায় নামতেই পারেননি। ইরানের দিকে ফজেল আত্রাচালি আর শাদলুই, দুজনেই পিকেএল-এর চেনা মুখ। মেয়েদের দলে সোনালি শিংগাতে, নিকিতা আর পুষ্প রানা—অভিজ্ঞতা, তারুণ্য আর ডিফেন্সের নেতৃত্বের মিশ্রণ। ব্রোঞ্জ গিয়েছিল চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড আর নেপালের ঘরে। এই ফলাফল যে কোনো ক্রীড়াপ্রেমীর জন্য উৎসবের; কিন্তু উৎসবের ভেতরেই কয়েকটা প্রশ্ন লুকিয়ে থাকে, আর সেগুলোই এই লেখার আসল বিষয়।

ভারতের আধিপত্য আবেগের নয়, পাইপলাইনের। ইরানকে বলা হয় “একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী”, আর ২০১৮-র ব্যতিক্রমটাকে দেখানো হয় ইতিহাসের ছোট্ট দাগ হিসেবে। এই ফ্রেমিং আসল ছবিটা ঢেকে দেয়। ভারতের সোনা আসে একটা চালু সিস্টেম থেকে—পিকেএল প্রতি মরসুমে হাজারো তরুণকে রেইডিং আর ট্যাকলিংয়ের পেশাদার ভাষা শেখায়, আর স্কাউটিং নেটওয়ার্ক গ্রাম থেকে শহর পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকে। ইরান সেই সিস্টেমের বাইরে থেকে প্রতিরোধ গড়ে। ২০১৮ জাকার্তায় ইরান প্রথমবার সোনালি ডাবল জিতেছিল; সেটা কোনো দুর্ঘটনা ছিল না, ছিল তাদের একাডেমি আর ডায়াস্পোরা স্কাউটিংয়ের ফসল। প্রশ্নটা তাই “ভারত কতটা এগিয়ে” নয়, প্রশ্নটা হলো—যে সিস্টেমে ভারত জিতছে, সেটা কতটা টেকসই, আর কতটা বাণিজ্যিক লিগের চাহিদার ওপর নির্ভরশীল?

“একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী” ফ্রেমটা মাঠটাকেই ছোট করে। কাবাডির সংবাদে দীর্ঘদিন ধরে দুই দেশের গল্প বলা হয়—ভারত আর ইরান, বাকিরা পাদটীকা। অথচ ব্রোঞ্জের তালিকায় চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড আর নেপালের নামই বলে দেয়, আঞ্চলিক কাবাডি চুপচাপ বাড়ছে। বিশেষ করে মেয়েদের বিভাগে ফারাকটা ছেলেদের চেয়ে দ্রুত কমছে। একটা খেলার স্বাস্থ্য মাপা হয় শীর্ষ দুটো দলের ব্যবধানে নয়, মাপা হয় তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম দল কতটা কাছে আসছে তা দিয়ে। যে সংবাদ শুধু শীর্ষ দ্বৈরথ লিখে খুশি থাকে, সে আসলে খেলার ভবিষ্যৎ লুকিয়ে রাখে।

পবন সেহরাওয়াতের বেঞ্চে বসে থাকাটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় তথ্য। বারো বছর ধরে খেলা দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি—ফাইনালে কে খেলল না, সেটা কখনো কে খেলল তার চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। পিকেএল একজন রেইডারকে ব্র্যান্ড বানায়, হাইলাইট রিল বানায়; কিন্তু জাতীয় দলের কাজটা আলাদা, সেখানে দরকার ভূমিকা পালনের খেলোয়াড়, শুধু হাইলাইট নয়। ফাইনালে ভারতের সবচেয়ে পরিচিত মুখটাই যখন প্রায় ম্যাটে নামে না, তখন প্রশ্ন ওঠে—এটা চোট, ফর্ম, নাকি কৌশল? মূল প্রতিবেদনে এই প্রশ্নের উত্তর নেই। আর যদি উত্তরটা ফিটনেস-সংক্রান্ত হয়, তাহলে সেটা আমাদের আরও অস্বস্তিকর এক বিতর্কে নিয়ে যায়: তারার দ্রুত ফেরা আর দলের ধৈর্য, কোনটা বেশি দরকার? মাংসপেশির চেয়ে মাথার বাধা সারে ধীরে—এটা খেলোয়াড়রা জানেন, রিপোর্ট লেখেন না।

মেয়েদের দলটাই আসল টেমপ্লেট। ছেলেদের গল্পটা ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে বাঁধা পড়েছে; মেয়েদের দলটা চুপচাপ দেখিয়ে দিয়েছে গোড়া থেকে দল কীভাবে গড়তে হয়। সোনালি শিংগাতে ডিফেন্সের নেতৃত্ব সামলেছেন, নিকিতা তারুণ্যের গতি এনেছেন, পুষ্প রানা অভিজ্ঞতার ভরসা দিয়েছেন। এই তিন স্তরের মিশ্রণই কাবাডির ভবিষ্যৎ। কাবাডির আসল শিক্ষা ফাইনালের হাইলাইট নয়, ফাইনালের রচনা।

সোর্সহীন স্কোরলাইন কাবাডির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। মূল প্রতিবেদনে স্কোর, পদক-হিসাব, এমনকি সুনীল-শাদলুই দ্বন্দ্বের দাবিটাও কোথাও থেকে নেওয়া নয়—কোনো খেলোয়াড়, কোচ, ফেডারেশন বা আয়োজকের উদ্ধৃতি নেই। ফ্যানের আবেগে যেখানে এত শক্তি, সেখানে রেকর্ডে এত ফাঁক থাকাটা কেবল সাংবাদিকতার সমস্যা নয়, এটা খেলার প্রবৃদ্ধির বাধা। কারণ একটা খেলা তখনই বিশ্বব্যাপী পণ্য হয়, যখন তার ফলাফল সোর্স লাইন নিয়ে প্রকাশিত হয়, শুধু স্কোরলাইন নয়। A hot take should survive the quiet of an empty stadium before it speaks. একটা স্কোরলাইন যদি সোর্স ছাড়া চলে, তাহলে সেটা স্কোরবোর্ড ছাড়া চিৎকারের মতো।

আর আসল ম্যাটটা বরং ডায়াস্পোরার ঘরে। Barishal gave me the boundary; the internet gave me the stadium. ঢাকা, টরন্টো, লন্ডন আর বারিশালের ফ্যানরা একই রাতে, একই থ্রেডে বসে শাদলুইয়ের ট্যাকল নিয়ে তর্ক করে; সময় অঞ্চল আলাদা, ভাষা মিশ্র—বাংলা আর ইংরেজি একসঙ্গে। ২০১৮-র ইরান ডাবল সম্ভবত হলের চেয়ে বেশি দেখা গিয়েছিল এই থ্রেডগুলোতেই। ২০২০-র ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, দর্শক হারালে খেলার আচারও হারায়—আর সেই আচারটাই ফিরে আসে স্ক্রিনের আলোয়, একসঙ্গে চিৎকার করা অপরিচিতদের ভেতর। কাবাডির আসল বৃদ্ধি মেডেল টেবিলে নয়, এই সময়-অঞ্চল পেরোনো আড্ডায়।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। সবচেয়ে শক্ত পাল্টা-উদাহরণটা আসে মেয়েদের ব্রোঞ্জ থেকে—চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড আর নেপাল। যদি মেয়েদের কাবাডিতে ফারাকটা ছেলেদের চেয়ে দ্রুত কমে আসছে, তাহলে আমার “ভারতের পাইপলাইন” যুক্তিটা আঞ্চলিক প্রবৃদ্ধিকে কম মূল্য দিচ্ছে। দ্বিতীয়ত, সুনীল-শাদলুই দ্বন্দ্বটা হয়তো সাংবাদিকের বানানো নয়, বরং সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা যা দর্শক টানে—আর দর্শকের আবেগ যে কৌশলেরই একটা চলক, সেটা আমি ২০১৭ সাল থেকেই বলে আসছি। তৃতীয়ত, সোর্সহীনতার সমালোচনাটাও হয়তো অন্যায়; ওয়্যার-কপি বহুবার বাইলাইন ছাড়াই ছাপা হয়, আর প্রতিটা ফলাফলে বাইলাইন দাবি করা ভালো-অর্থায়িত ক্রীড়া সাংবাদিকতার বিলাসিতা। কিন্তু এখানে সমস্যাটা বাইলাইনের নয়, রেকর্ডের। আরেকটা সম্ভাবনা—হয়তো এই রিপোর্টটাই আগেভাগে লেখা, সময়ের আগেই ছাপা; সেটা যদি সত্যি হয়, তাহলে সমস্যাটা আরও গভীর, কারণ তখন আমরা খবর নয়, পূর্বাভাস পড়ছি।

তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে আমার প্রস্তাবিত পূর্বাভাস: পরের এশিয়ান গেমসে ভারত যদি কোনো ফাইনাল হারায়, হারবে গরম দর্শকদের কাছে নয়—হারবে এমন এক ফেডারেশনের কাছে, যে ইরানের একাডেমি-ও-ডায়াস্পোরা মডেলটা নকল করেছে। আর কাবাডির পরের বড় মাইলফলক কোনো মেডেল-গণনা নয়; মাইলফলক হবে সেই দিন, যেদিন একটা কাবাডি ফলাফল স্কোরের মতোই স্বাভাবিকভাবে সোর্স লাইন নিয়ে প্রকাশ পাবে। যদি ফ্যানেরাই একটা ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, তাহলে কে ঠিক করবে কোন ম্যাচটা ইতিহাসে থাকবে?