শামার জোসেফের পেটের অসুখ শিরোনাম হবে, সংকট মিরপুরের পিচ আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস ব্যাকআপে

বাশুন্ধরার প্র্যাকটিস উইকেটে প্রথম দিনের শেষ সেশনে স্কোরবোর্ডে জমা হয় ৩৭ ওভারে ১৪২/৩। জিশান আলম ৮৬ রানে অপরাজিত। অনানুষ্ঠানিক দুই দিনের ওয়ার্ম-আপে এই স্কোর কোনো ট্রফি নয়, কিন্তু যে পেসারের কাজ ছিল এই ইনিংসকে চাপে ফেলা, তিনি ছিলেন হোটেল ঘরের ভেতরে। শামার জোসেফ — ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্টে ব্রিসবেনে ৭/৬৮ নিয়ে যিনি অস্ট্রেলিয়ায় ২৭ বছরের অপেক্ষা শেষ করেছিলেন — পেটের অসুখে দুই দিন হোটেলবন্দি। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে বাংলাদেশে পৌঁছানোর অল্প দিনের মধ্যেই এই অবস্থা। ২৮ অক্টোবর মিরপুরে প্রথম টেস্ট, ৫ নভেম্বর সিলেটে দ্বিতীয় — দুই ম্যাচের ডব্লিউটিসি সিরিজ শুরুর আগেই স্ট্রাইক বোলারের ফিটনেস নিয়ে প্রকাশ্য সংশয়।

২০১৭ সালে ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে ব্যাকওয়ার্ড পাস গুনে আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম — শিরোনাম আগে পড়ো না, সংখ্যা আগে দেখো। এই খবরেও সেই নিয়ম খাটে। অসুস্থতার একমাত্র সূত্র একটি অনামা দলীয় সূত্র; কোনো বোর্ড চিকিৎসা বুলেটিন নেই, রোগনির্ণয় নেই, সুস্থ হওয়ার সময়সীমা নেই। একটি ডব্লিউটিসি ম্যাচের আগে এই স্তরের অস্বচ্ছতা মানে প্রকাশিত অবস্থাটি বাস্তবের চেয়ে ২৪–৪৮ ঘণ্টা পুরোনো হতে পারে। শিরোনাম যতটা নিশ্চিত, তথ্যটি ততটা নয়।

প্রেক্ষাপটটা এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক। দুই টেস্টের সিরিজ মানে একটি ইনিংসের ওজন অস্বাভাবিক — সেটেলিং-ইন করার কোনো ম্যাচ নেই, প্রথম টেস্টেই গোটা সিরিজের কাঠামো ঠিক হয়ে যায়। মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়াম চিরচেনা ধীর, কম বাউন্সের উইকেট — কাঁচা গতি ও লাফ এখানে কম দাম পায়, বরং স্পিন আর রিভার্স সুইং কাজে লাগে। সিলেট ব্যাটিংয়ের জন্য তুলনামূলক সহজ, যদিও শেষ দিনে স্পিন সহায়তা করতে পারে। অক্টোবর-নভেম্বরের বাংলাদেশ মানে বর্ষা-পরবর্তী আর্দ্রতা, অবশিষ্ট গরম আর বৃষ্টির ঝুঁকি; আর্দ্রতা একদিকে পেসারের ডিহাইড্রেশন, অন্যদিকে সফরকারী দলের পেটের সংক্রমণের আশঙ্কা দুটোই বাড়ায়। টেস্ট ক্রিকেটে ডিএলএস নেই — বৃষ্টিতে হারানো ওভার সরাসরি ড্র-এ রূপ নেয়, ডব্লিউটিসি পয়েন্ট ভাগ হয়ে যায়।

এবার সংখ্যা। ১৫ টেস্টে ৬৪ উইকেট, প্রতি টেস্টে ৪.২৭ — এলিট সিমারদের স্বাভাবিক পরিসর ৩.৫–৪.৫, অর্থাৎ এটি আক্রমণাত্মক স্ট্রাইক বোলারের প্রোফাইল। ৭/৬৮ ম্যাচ-জেতানো ইনিংসের শ্রেণি। কিন্তু ফরম্যাট আলাদা না করলে হিসাবটা ভুল দিকে যায়: ১০ ওয়ানডেতে মাত্র ৫ উইকেট, ৩০ টি-টোয়েন্টিতে ৪০। অর্থাৎ ওয়ানডে রেকর্ড এখনো অনিষ্পন্ন, আর এখানে যে মূল্যাটা ঝুঁকিতে পড়ছে সেটি প্রায় পুরোটাই টেস্ট-ঘনীভূত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যে বোলারকে হারাতে পারে, তিনি ঠিক সেই ফরম্যাটের সম্পদ যেখানে দলের সবচেয়ে বেশি দরকার।

কিন্তু যে জিনিসটি আমার নোটবুকে সবচেয়ে বড় আকারে উঠে আসে, সেটি জোসেফের পেট নয় — ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস ব্যাকআপ। একটি ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ মিস করেই প্রথম টেস্ট নিয়ে প্রকাশ্য সংশয় তৈরি হওয়া মানে সমমানের বিকল্প নেই। স্পিয়ারহেড থেকে তৃতীয় সিমারে নামার দূরত্বটাই আসল এক্সপোজার। দুই ম্যাচের সিরিজে সেই দূরত্ব পূরণ করার সময় নেই, কারণ দ্বিতীয় টেস্টের আগে আর কোনো প্রস্তুতি ম্যাচও নেই।

দ্বিতীয় যে জিনিসটি সবাই এড়িয়ে যায়: মিরপুরে কন্ডিশন পার্সোনেলকে হারায়। জোসেফ সুস্থ হলেও ধীর, নিচু লাফের পিচে তাঁর মূল অস্ত্র — গতি, বাউন্স, শর্ট বলের আক্রমণ — অনেকটাই নিরপেক্ষ হয়ে যায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২০ উইকেট তোলার পথ মিরপুরে নতুন বলের বাউন্স নয়, স্পিন আর রিভার্স সুইং। এর মানে দুই দিক: মিরপুরে তাঁর অনুপস্থিতির ক্ষতি অনুমানের চেয়ে কম, আর সিলেটে তাঁর অনুপস্থিতির ক্ষতি অনুমানের চেয়ে বেশি — কারণ সেখানে ব্যাটিং সহজ, এবং ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার একমাত্র ইনিংসটি তিনিই দিতে পারেন।

ওয়ার্কলোডের হিসাবটিও সরল নয়। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ করে বাংলাদেশে পৌঁছানো, তার কয়েক দিনের মধ্যেই অসুস্থতা — এটি একাধিক ফরম্যাট, একাধিক টাইমজোন পেরিয়ে আসা খেলোয়াড়ের ক্লাসিক উপস্থাপনা। এক্ষেত্রে অসুস্থতা নিছক দুর্ভাগ্য নাও হতে পারে, বরং সংকুচিত সূচির প্রতি ইমিউন ও ক্লান্তির প্রতিক্রিয়া হতে পারে। ৪৮ ঘণ্টার বেশি স্থায়ী গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল সমস্যার পর একজন পেসারের সর্বোত্তম শারীরিক অবস্থায় ফিরতে সাধারণত ৫–১০ দিন লাগে — হাইড্রেশন, গ্লাইকোজেন, ক্ষুধা সবই প্রভাবিত হয়। ২৮ অক্টোবরে তাঁর ফেরা অসম্ভব নয়, কিন্তু পূর্ণ বোলিং সক্ষমতায় ফেরা অসম্ভাব্য।

ওয়ার্ম-আপের ১৪২/৩ নিয়ে বাড়তি উত্তেজনা অপ্রয়োজনীয়। প্রথম দিন, ঘোরানো বোলিং, চুক্তিবদ্ধ নয় এমন প্রতিপক্ষ — প্রমাণ হিসেবে এর দাম কম। কিন্তু সেটি একটি বিষয় স্পষ্ট করে: জোসেফ ছাড়া আক্রমণটি প্রথম দিনেই ভাঙেনি, ভাঙেনি বলেও প্রমাণ নেই। দুই দিকেরই দুর্বলতা এখানেই।

এখন নিজের যুক্তিটাই ভেঙে দেখি। ধরে নিন মূলধারার পাঠটাই ঠিক — দুই ম্যাচের সিরিজে এক ইনিংসের ৭-উইকেট-সমতুল্য পারফরম্যান্স পয়েন্টের বড় অংশ কুড়িয়ে নিতে পারে, আর সিলেটে একমাত্র ম্যাচ-ঘুরানো স্পেলটিও তাঁর কাছ থেকেই আসতে পারে; তাহলে তাঁর অনুপস্থিতি সত্যিই বিশাল। আমার যুক্তির দুর্বল জায়গা তিনটি: ১৫ টেস্ট ছোট নমুনা, কোনো বোলিং অ্যাভারেজ বা হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট আমার হাতে নেই; মিরপুরের ধীর পিচ নিয়ে আমার বর্ণনাটি ক্রিকেট-ঐক্যের সাধারণ ধারণা, কোনো পিচ রিপোর্ট বা টস তথ্য নয়; এবং এই সিরিজে তাঁর বোলিং গড় কত, সেটি না জেনে ৪.২৭ উইকেট-প্রতি-টেস্ট থেকে উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স প্রোফাইল অনুমান করা অনুমানই থেকে যায়।

২০২২ সালে মরক্কোর রূপকথা খুঁজতে গিয়ে আমি সেট-পিস কোচ নিয়ে ফিরেছিলাম — সেমিফাইনালের আগে পাঁচ ম্যাচে ওপেন প্লে থেকে তারা খেয়েছিল মাত্র এক গোল, আর সেটাই ছিল আসল গল্প। এখানেও ঠিক সেই একই সমান্তরাল: ব্যক্তির জাদু নয়, কাঠামোই ফল ঠিক করে। মরক্কোতে সেট-পিস ড্রিল ছিল কাঠামো; এখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাঠামো হলো পেস ব্যাকআপ আর স্পিন কভারেজ।

একটা কথা অবশ্য স্পষ্ট করে বলি: জোসেফকে বিশ্রাম দিয়ে স্পিন-ভারী একাদশ নামানোটা বৈধ সিদ্ধান্ত হতে পারে, কিন্তু সেটি চিকিৎসা সিদ্ধান্তের ছদ্মবেশে এলে আমরা কখনোই জানব না কোনটা কী ছিল। এখানে সংস্কারের দাবিটা তাই সাংবাদিকতার নয়, প্রশাসনিক: ডব্লিউটিসি ম্যাচের আগে বোর্ডের উচিত রোগনির্ণয় ও সম্ভাব্য ফেরার সময়সীমা সম্বলিত চিকিৎসা বুলেটিন প্রকাশ করা। অনামা সূত্রের ভিত্তিতে তৈরি সংশয় দল, প্রতিপক্ষ ও দর্শক — তিন পক্ষকেই অন্ধকারে রাখে।

যে ঝুঁকিটি সবচেয়ে কম আলোচিত: দল বাংলাদেশে পৌঁছানোর কয়েক দিনের মধ্যেই একজনের নিশ্চিত সংক্রমণ মানে ইনকিউবেশন উইন্ডো গোটা স্কোয়াড ও সাপোর্ট স্টাফকে ঢেকে ফেলে। খাদ্য বা পানিবাহিত হলে প্রথম টেস্টের আগে আরও এক-দুইটি কেস আসতে পারে — সেটি হলে সিরিজের চেহারা পাল্টে যাবে, আর তখন শিরোনাম হবে না শামার জোসেফের পেট, হবে গোটা সফরের স্বাস্থ্যব্যবস্থাপনা।

আমার পূর্বাভাস পরীক্ষাযোগ্য: জোসেফ অন্তত একটি টেস্ট খেলবেন, সবচেয়ে সম্ভাব্য সিলেটে; মিরপুরে যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ তিন স্পিনার নামায় আর তাঁকে বাইরে রাখে, তাহলে ২৮ অক্টোবরের টসের সময় ঘোষিত একাদশই হবে একমাত্র প্রমাণ — আর সেটি চিকিৎসা না কৌশল, তা কেউ বলতে পারবে না। প্রশ্নটা তাই সোজা: একটি দুই ম্যাচের সিরিজে আপনি কি বোলারের ফিটনেসের ভাগ্য দর্শকের হাতে ছেড়ে দেবেন, নাকি ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে সময়সীমা সম্বলিত একটি চিকিৎসা বুলেটিন দাবি করবেন?