স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, ছায়া-বাজার আর এশীয় ক্রিকেটের নতুন দলিল

গত ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের রাতে ঢাকার এক হোটেলের করিডোরে দাঁড়িয়ে ছিলাম। ভেতরে বোর্ডে নাম উঠছিল, টিম ম্যানেজারদের হাতে রঙিন কাগজের স্তূপ, আর বাইরে এক খেলোয়াড়-এজেন্টের ফোনের স্ক্রিনে জ্বলছিল একটি ওয়ালেট অ্যাড্রেস। কেউ একজন পাশ দিয়ে যেতে বললেন, “এবার পেমেন্ট অন-চেইনে হবে।” আমি শুধু জিজ্ঞেস করলাম, কে সাইন করবে? কেউ উত্তর দিল না। নিলামের কোলাহল থেমে যায় রাত দশটায়, কিন্তু চুক্তির নিচের লাইনগুলো কোলাহল বোঝে না। প্রথম রূপকটা আমার কাছে এসেছিল ঠিক ওই করিডোরেই, বাই-লাইন যে ক্ষতবিক্ষত হতে পারে সেটা জানার বহু আগে।

সেই রাত থেকে একটা জিনিস পরিষ্কার হতে শুরু করেছে। এশীয় ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি এখন দুটো স্তরে চলে। উপরের স্তরে টিভি ক্যামেরা, নিলামের দাম, হাইলাইট আর হাততালি। নিচের স্তরে এস্ক্রো অ্যাকাউন্ট, চুক্তির ধারা, এজেন্টের কমিশন আর আন্তঃসীমান্ত ব্যাংকিং। দশ বছর ধরে এই খেলার খবর দেখতে দেখতে আমি বুঝেছি, ম্যাচের ফল আসলে ঠিক করে দেয় এই নিচের স্তরটাই। যেখানে টাকা সময়মতো পৌঁছায় না, সেখানে মনও পৌঁছায় না — সেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, শুধু শেষ ওভারের শটের কোণে টের পাওয়া যায়।

ব্লকচেইন শব্দটা বাংলাদেশের ক্রিকেট আড্ডায় ঢোকে এনএফটি-র হাইপ দিয়ে। ২০২২ সালে আইসিসির সঙ্গে ফ্যানক্রেজের এনএফটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা হয়, আর রাজশাহী থেকে চট্টগ্রাম পর্যন্ত তরুণ সমর্থকেরা শিখে ফেলে ওয়ালেট, মিন্ট আর ফ্লোর প্রাইসের ভাষা। একই বছরের মার্চে ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম রারিও ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তোলে, নেতৃত্বে ছিল ড্রিম ক্যাপিটাল। শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান আর আমিরাতের লিগেও ফ্যান-টোকেন এবং ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রীর চুক্তি হচ্ছিল জোয়ারে। তারপর ২০২৩ এলো। এনএফটি বাজারের ধস, ছাঁটাই, প্রকল্প বন্ধ, সমর্থকের ক্লান্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টের পেল, সমর্থক কোনো ডিজিটাল ছবির সীমিত সংস্করণ কিনতে চায় না, যদি সেটা মাঠে ঢোকার অগ্রাধিকার না দেয় বা টিকিটের দাম না কমায়। বিসিএলে যাঁরা টোকেন কিনেছিলেন, তাঁদের অনেকেই আজ বলতে পারেন না সেই টোকেন দিয়ে আসলে কী করবেন।

তবু যে জিনিসটা টিকে গেছে, সেটা সংগ্রাহক সামগ্রী নয়, বন্দোবস্তের কাঠামো। আর ঠিক এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে।

এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে একই অভিযোগ ফিরে আসে: পারিশ্রমিকের কিস্তি দেরি হওয়া। বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও জটিল। বাংলাদেশি টাকায় চুক্তি, কিন্তু পেমেন্ট যেতে হবে ডলারে বা দিরহামে। ব্যাংক চ্যানেলে সাধারণত তিন থেকে সাত কার্যদিবস কেটে যায়, তার আগে লাগে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের অনুমোদন, তারপর উৎসে করের হিসাব মেলানো। মাঝখানে এজেন্টের কমিশন, যেটা অনেক চুক্তিতে দশ শতাংশের কাছাকাছি। এই সংসারে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট আসলে একটাই ধাপ দ্রুত করতে পারে — শর্ত পূরণ হলেই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে এস্ক্রো থেকে ছাড়া। কিন্তু বাকি দুই ধাপ কেন্দ্রীয় ব্যাংক আর কর অফিসের; কোনো কোডের লাইন সেটা বদলাতে পারে না। যে ক্রিকেট-ব্লকচেইন প্রকল্প এটা স্বীকার করে এগিয়েছে, তারা টিকেছে; যারা দাবি করেছে তারা ব্যাংকিং ব্যবস্থাটাই উল্টে দেবে, তারা হাইপের সাইকেল শেষ হলেই লাপাত্তা।

দ্বিতীয় জায়গা, যেখানে এই প্রযুক্তি সত্যিই কাজে লাগতে পারে, সেটা পারিশ্রমিক নয়, ইমেজ রাইটের লেজার। একজন তারকা ক্রিকেটারের ছবি একই দিনে লিগের স্পনসর, বোর্ডের ওয়েবসাইট, ব্রডকাস্টারের প্রোমো, আর একটি বাজেট-ব্র্যান্ডের বিলবোর্ডে বসে থাকে। কে কতবার ব্যবহার করল, কোন অঞ্চলের জন্য কতটা ফি এলো — এই হিসাব আজ পর্যন্ত প্রায় সব লিগেই ছড়ানো খাতায়, ইমেইলে আর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে পড়ে থাকে। চুক্তির ভাষায় লেখা থাকে বিস্তৃত ‘বিশ্বব্যাপী ব্যবহারের অধিকার’, আর দুবছর পর দেখা যায় সেই অধিকারের সীমান্ত কোথাও লেখা নেই। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার এই বিতর্কের অর্ধেকটা মিটিয়ে দিতে পারে, কারণ এটি নতুন অধিকার তৈরি করে না, শুধু পুরোনো ব্যবহারের হিসাব মুখস্থ রাখে। এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটা টের না পাওয়াই ২০২২ সালের প্রকল্পগুলোর বড় ভুল ছিল।

তৃতীয় জায়গাটা নিলাম। বিসিএলের নিলাম ঘিরে প্রতিবছর একই ফিসফাস: বেস প্রাইস, সাইলেন্ট বেড, ‘টেবিলের নিচের’ বোঝাপড়ার গুজব। লিগের স্যালারি ক্যাপ মানা হলো কি না, সেটা যাচাই করার দায়িত্ব কমিটির, আর কমিটির হাতে থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর নিজেদের দেওয়া হিসাব। একটি পাবলিক লেজার যাচাইয়ের খরচ কমাতে পারে, কারণ প্রতিটি চুক্তি এবং বিক্রয়-পরবর্তী ব্যবহার একই জায়গায় বসে যায়। তবে সত্যি বলতে, এখানে প্রযুক্তির চেয়ে বড় বাধা রাজনীতি। কোনো লিগ তার নিজের স্যালারি ক্যাপের হিসাব পুরোপুরি স্বচ্ছ করতে চায় না, কারণ অস্বচ্ছতাটাই অনেক সময় দর-কষাকষির হাতিয়ার।

আর আছে তৃতীয় পক্ষের মালিকানা, যাকে আইসিসি বহুদিন ধরে সীমিত করেছে এবং লিগগুলো কাগজে-কলমে মানে। কিন্তু খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক অধিকার কয় হাতে ঘোরে, সেটা বোঝা কঠিন হয়ে দাঁড়ায় যখন একই এজেন্ট পরিচালনা করেন খেলোয়াড়ের বাজারদর, ছবির অধিকার আর একটি ছোট স্পন্সরশিপ। রশিদ খান যেমন একাধিক লিগে খেলেন, তেমনি তাঁর বাণিজ্যিক চুক্তিগুলোও ছড়ানো থাকে একাধিক মহাদেশে — সেখানে একটা রেকর্ড-কিপিং সিস্টেম থাকলে ঝামেলা কমত, সেটা কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। সংখ্যাগুলো তর্ক করে না; তারা গুনগুন করতে থাকে, যতক্ষণ না অর্থ এসে পড়ে।

এখন আমার দ্বিমতটা বলি। ক্রিকেট-ব্লকচেইনের ব্যর্থতার গল্পটা আমরা যেভাবে মনে রেখেছি, সেটা সম্ভবত সঠিক নয়। প্রচলিত স্মৃতি বলছে, ক্রিপ্টো বাজারের ধস এই প্রকল্পগুলোকে শেষ করেছে। কিন্তু ২০২৩ সালের ধসটা ছিল উপসর্গ, কারণ নয়। আসল টার্নিং পয়েন্টটা ছিল একটা ছোট ধারা — ‘নন-ট্রান্সফারেবল’ শব্দবন্ধটাই এনএফটিগুলোকে ভোগ্যপণ্য বানিয়ে দিয়েছিল, আর ভোগ্যপণ্য ক্রিকেট সমর্থকের সঙ্গে টেকে না। ফুটবলের ফ্যান-টোকেন জুগিয়েছিল ভোটাধিকার, প্রশ্ন করার অধিকার, ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নেওয়ার অনুভূতি। ক্রিকেটে আমরা বিক্রি করেছি বিরলতা — অথচ বিরলতার প্রতি সমর্থকের আকর্ষণ জন্মে শৈশবের স্মৃতি থেকে, কোনো ব্লকচেইন স্ক্যানার থেকে নয়। রিপ্লেতে আমরা ভিড়টাকে খুঁজি, কিন্তু নিলামের রাতের আসল ভিড়টা ছিল এজেন্টের ইনবক্সে, যার কোনো ভিডিও নেই। আট গোল হয়েছিল এমন এক স্টেডিয়ামে, যে সাক্ষী হতে ভুলে গিয়েছিল — লিগগুলোর ক্ষেত্রে ঘটনাটা প্রায় একই, সাক্ষীর জায়গায় ছিল শুধু একটা ড্যাশবোর্ড।

শক্তিশালী খেলোয়াড় বাজারদর বোঝে, কিন্তু অধিকার নয়। মুস্তাফিজুর রহমান বা লিটন দাসের চুক্তি নিয়ে আলোচনা হয় দামের অঙ্কে, কেউ জিজ্ঞেস করে না ছবির ব্যবহারের সীমা কোথায় টানা হলো। এজেন্টরা জানেন, দুর্বল ধারায় খেলোয়াড় বছরে লাখ লাখ হারান। এই ফাঁকটাই আসল বাজার, যেখানে ব্লকচেইন ধীরে হলেও আসছে — জাঁকজমক ছাড়া, স্পনসর-নাম ছাড়া, শুধু হিসাব রাখার নীরব কাজে।

আগামী উইন্ডোতে এশিয়ার কোনো লিগ যদি প্রথমে বন্দোবস্তের প্রশ্নটার উত্তর দেয়, সে হয়তো বড় কোনো তারকাকে আগের দামে কিনতে পারবে না। কিন্তু সে ঠিক করে ফেলবে, তার খেলোয়াড়েরা বিলম্বিত চেক নিয়ে ফোনে কথা বলতে কথা বলতে অনুশীলন করবে না, শেষ ওভারে মাথা নিচু করে বল করতে পারবে। এই মুহূর্তটা ঘটার সাক্ষী আপনি হবেন না। কোনো হাইলাইট প্যাকেজে এই দৃশ্য থাকবে না। প্রশ্নটা এখন শুধু এই: এশিয়ার লিগগুলো ঢুকবে হিসাব রাখার কাজে, নাকি আরেকবার বিক্রি করবে বিরলতা?