মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কোচ খোঁজার বাজারে নতুন সমীকরণ: নাম নয়, সময়ই এখানে আসল প্রতিপক্ষ

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কর্মকর্তারা বৈঠকে বসেছিলেন। ক্যামেরা নেই, স্কোরকার্ড নেই, কোনো স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে হাজারো মানুষের প্রতিধ্বনিও নেই। তবু এই বৈঠকের সিদ্ধান্ত আইপিএলের সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজির পরবর্তী তিন বছরের চেহারা ঠিক করে দেবে। ঘোষণাটি এসেছে সংক্ষেপে: রাহুল দ্রাবিড়, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ইয়ন মরগ্যান — এই তিনজনের কেউই প্রধান কোচের দৌড়ে নেই। এএসপিএন.ক্রিকইনফো'র প্রতিবেদনে আরও জানা গেছে, একজন প্রার্থী আছেন যাঁর নাম প্রথমে সবাই এড়িয়ে গিয়েছিল — মাইক হাসি, যিনি সম্প্রতি চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন এবং ইংল্যান্ড সেটআপে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে যাওয়ার সুযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন।

আমার বারো বছরের ম্যাচ-দর্শনের অভিজ্ঞতা বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কোচ নিয়োগের খবর সাধারণত দুটি ভুল পড়ার মধ্যে আটকে যায়। এক দল মনে করে, বড় নাম মানেই বড় সাফল্য; আরেক দল মনে করে, কোচ বদল মানে সংকট। দুটোই ভুল। সত্যি কথা হলো, যে ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঁচবার আইপিএল জিতেছে, তাদের জন্য কোচ নির্বাচন কখনোই কেবল 'কার নাম আসছে'র প্রশ্ন নয় — এটি একটি ক্যালেন্ডার-সমস্যা, একটি চুক্তি-সমস্যা এবং একটি প্রাতিষ্ঠানিক স্মৃতি হারানোর সমস্যা। এই তিনটি জট একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, মুম্বাই আসলে বাজারে সবচেয়ে ধনী ক্রেতা হয়েও সবচেয়ে দুর্বল দর-কষাকষির পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

প্রথমেই বোঝা দরকার, মাহেলা জয়াবর্ধনের বিদায়ের ধরনটি। প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়নি যে পারফরম্যান্সের কারণে তাঁকে সরানো হয়েছে। বরং বলা হয়েছে, তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পথে ছিল। সমর্থক স্টাফদের চুক্তিও ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে, নয়তো আগামী দুই মাসের মধ্যে শেষ হবে — বোলিং কোচ লাসিথ মালিঙ্গা, বোলিং কোচ পরস মামব্রে, ব্যাটিং কোচ কাইরন পোলার্ড, ফিল্ডিং কোচ কার্ল হপকিনসন। অর্থাৎ নতুন কোচ আসবেন না শুধু একটি শূন্য পদ পূরণ করতে, বরং একটি প্রায় সম্পূর্ণ নতুন হাই-পারফরম্যান্স বিভাগ গড়তে।

এখানেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত তথ্যটি লুকিয়ে আছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্টাফদের ভবিষ্যৎ ঠিক করবেন নতুন কোচ নিজেই। প্রশাসনিক দৃষ্টিতে এটি যুক্তিসঙ্গত — কোচ এবং সহকারীদের মধ্যে সমন্বয় থাকা দরকার। কিন্তু এর একটি বাস্তব মূল্য আছে: প্রার্থীর সঙ্গে আলোচনা এখন আর একটি পদ নিয়ে নয়, চারটি পদ নিয়ে। প্রতিটি আলোচনা দীর্ঘ হবে, প্রতিটি সিদ্ধান্ত ধীর হবে। আর ঠিক সেই সময়েই প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ওই চারজন স্টাফের সঙ্গে চুক্তি করে ফেলতে পারে।

জয়াবর্ধনের দীর্ঘ উপস্থিতি এখানে দ্বিতীয় স্তরের ঝুঁকি তৈরি করে। তিনি দুটি দফায় মুম্বাইয়ের সঙ্গে ছিলেন — ২০১৭ থেকে ২০২২, এবং আবার ২০২৪ থেকে ২০২৬ পর্যন্ত, যা একটি অস্বাভাবিক পদ্ধতিতে লেখা সমাপ্তি-তারিখ। এই দীর্ঘ মেয়াদ মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো পারফরম্যান্স-ব্যবস্থা তাঁর পদ্ধতির চারপাশে গড়ে উঠেছে। এই ধরনের প্রতিষ্ঠানে কোচ বদল কেবল একজন মানুষের বিদায় নয়, এটি একটি পদ্ধতির অনুবাদ-সমস্যা।

এবার প্রার্থীদের দিকে তাকানো যাক, কারণ এখানেই বাজার-বিশ্লেষণটি আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিং-মূল্য এখন চক্রের শীর্ষে — ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তাঁকে 'প্রস্তাবের বন্যায় ভাসানো' হয়েছিল এবং তিনি 'প্রস্তাবিত সম্পদের প্রলোভন প্রতিরোধ করেছেন'। পারিবারিক কারণ ও দুই ছেলের ক্যারিয়ার গড়ার কথা বলা হয়েছে, তবে তা একটি নাম-প্রকাশ না করা সূত্রের বরাত দিয়ে। এখানে বিশ্লেষণগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো: সবচেয়ে দামি কোচের ক্ষেত্রে অর্থ কখনোই বাঁধা নয় — বাঁধা হলো পছন্দ। মুম্বাই টাকা দিয়ে দ্রাবিড়কে কিনতে পারত, কিন্তু টাকা দিয়ে কাউকে 'চাইতে' বাধ্য করা যায় না।

এরপর আসে অ্যাড্রিয়ান বিরেলের নাম, যিনি এই তালিকার একমাত্র প্রমাণিত ফ্র্যাঞ্চাইজি-জয়ী কোচ। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা ও চারটি ফাইনাল — দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগে এটি ব্যতিক্রমী রেকর্ড। এর সঙ্গে সানরাইজার্স লিডস উইমেন দলকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে নিয়ে যাওয়া এবং আইএলটি-টোয়েন্টিতে শরজাহ ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব। কিন্তু প্রতিবেদন বলছে, তিনি 'আপাতদৃষ্টিতে আইপিএ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে আগ্রহী নন'।

এই বাক্যটি নিঃশব্দে একটি বড় সত্যের দিকে ইশারা করে। বাজারে দক্ষ কোচের অভাব নেই, অভাব আছে ইচ্ছার। বিরেলের ক্ষেত্রে সমস্যাটি চাহিদার নয়, সরবরাহের। আর তাঁর বহু-লিগ পোর্টফোলিও এই সিদ্ধান্তকে আরও যুক্তিসঙ্গত করে তোলে। দক্ষিণ আফ্রিকার লিগ ও আমিরাতের লিগ — দুটোই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় চলে, অর্থাৎ সময়সূচির দ্বন্দ্ব আছে। আইপিএ মার্চ-মে, যা সময়সূচির দিক থেকে সামঞ্জস্যপূর্ণ। কাজেই 'আইপিএ-তে আগ্রহী নই' কথাটি সম্ভবত সময়সূচির নয়, বরং অগ্রাধিকার ও আনুগত্যের বিবৃতি।

মাইক হাসির অবস্থানটি সবচেয়ে বাণিজ্যিকভাবে পাঠযোগ্য। তিনি চেন্নাই ছেড়েছেন, ইংল্যান্ডের সেটআপে যাওয়া প্রত্যাখ্যান করেছেন, এবং 'আইপিএ-তে আরেকটি দায়িত্ব নিতে আগ্রহী' বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে বসালে যা পাওয়া যায়, তা হলো এজেন্ট-চালিত বাজারের ক্লাসিক সংকেত-প্রেরণ। একটি সরু নিয়োগ-জানালায় নিজের উপলব্ধতা প্রকাশ করা, প্রত্যাখ্যান দিয়ে নিজের মূল্য ধরে রাখা — এগুলো নতুন কিছু নয়, তবে প্রতিবেদনের ভাষা লক্ষণীয়: 'বিশ্বাস করা হচ্ছে', 'বলা হচ্ছে'। এই অনুমাননির্ভর ভাষাই প্রমাণ করে, বাজারটি সংবাদ নয়, সংকেত দিয়ে চলছে।

আর অ্যারন ফিঞ্চ? সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক, যিনি 'কয়েকটি আইপিএ দলের সঙ্গে কথা বলেছেন' বলে বিশ্বাস করা হয়। কিন্তু মুম্বাইয়ের সঙ্গে তাঁর কোনো নিশ্চিত আলোচনার তথ্য নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রধান কোচ হিসেবে তাঁর প্রমাণ-ভিত্তি সবচেয়ে দুর্বল, অথচ নামের ওজন সবচেয়ে বেশি — এটাই ক্লাসিক 'নাম-প্রিমিয়াম' ঝুঁকি।

এই পুরো বাজার-চিত্রটি যদি আরও ওপরে তুলে ধরা যায়, তাহলে একটি বড় প্রবণতা দেখা যায়: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কোচিং-পেশাকে টুকরো টুকরো মৌসুমি চুক্তিতে ভেঙে দিয়েছে। একজন কোচ এখন চার-পাঁচটি সম্পত্তিতে নিজের সময় বণ্টন করেন, ঠিক যেমন একজন ফ্রি-এজেন্ট টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় লিগ থেকে লিগে ঘুরে বেড়ান। হাসির ইংল্যান্ডের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে আইপিএ বা অস্ট্রেলিয়ার পথ খোলা রাখা এই ধারারই প্রমাণ।

দ্বিতীয় প্রবণতা হলো, আইপিএ এই কোচিং-পিরামিডের চূড়া হয়ে উঠেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও দ্য হান্ড্রেডের রেকর্ড এখন আইপিএ-তে আগ্রহ তৈরির যোগ্যতা হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে — বিরেলের তিন শিরোপা তাঁকে 'বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন কোচদের একজন' বানিয়েছে। খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে যে প্রতিভা-প্রবাহের যুক্তি কাজ করে, কোচদের ক্ষেত্রেও ঠিক সেটাই কাজ করছে।

তৃতীয় স্তরটি মালিকানা-স্তরের। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কর্মকর্তারা 'জিও আইপিও' নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। এই একটি বাক্য পুরো নিয়োগ-প্রক্রিয়ার গতি ব্যাখ্যা করে দেয়। একটি ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচ-সিদ্ধান্ত যখন একটি বৃহৎ কর্পোরেট পুঁজি-বাজারের ঘটনার সঙ্গে একই সময়ে পড়ে, তখন সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়া অনিবার্যভাবে সংকুচিত হয়, সময়সীমা-চালিত হয়ে ওঠে।

এখানেই প্রশ্ন আসে: মুম্বাই কি তাহলে ভুল করছে? আমি তা বলব না। বরং আমি বলব, প্রতিবেদনটি নিজেই একটি সংকেত দিচ্ছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের গুজব নিয়ন্ত্রণ করতে সচেষ্ট। তিনটি বড় নাম প্রকাশ্যে বাদ দেওয়া মানে প্রত্যাশা নামিয়ে আনা। কারণ একটি কম আলোচিত নামে নিয়োগ হলে হঠাৎ হতাশা তৈরি হবে, যা আগে থেকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ। এটি নিয়োগ-ব্যবস্থাপনা নয় শুধু, প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনা।

তাহলে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি কী? নাম নয়, সময়। প্রতিটি দিন শূন্য পদটি খোলা থাকলে প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে বর্তমান স্টাফ হারানোর সম্ভাবনা বাড়ে। একটি প্রধান কোচ নিয়োগ ধীরে ধীরে একটি সম্পূর্ণ পুনর্নির্মাণে পরিণত হয়। আবার উল্টো ঝুঁকিও আছে — দেরিতে নিয়োগ হলে যে দলটি আগের কোচের পদ্ধতির জন্য গড়া হয়েছিল, সেই দল নিয়েই নতুন কোচকে কাজ শুরু করতে হবে।

আমার বারো বছরের পর্যবেক্ষণে সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো এই: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কোচের নাম কখনো ফলাফল নির্ধারণ করে না, কোচের সঙ্গে কাঠামোর খাপ খাওয়াটা করে। মুম্বাইয়ের সমর্থক স্টাফে পোলার্ড ব্যাটিং কোচ এবং দুজন পেস-বিশেষজ্ঞ বোলিং কোচ — এই গঠন একটি শক্তি-চালিত, পাওয়ার-হিটিং পরিচয় তৈরি করে। নতুন কোচের পদ্ধতি এই পরিচয়ের সঙ্গে না মিললে বিদায়ের চেয়ে আগমনের খরচটি বেশি হবে।

ফলে প্রশ্নটা আর 'কে আসছেন' নয়। প্রশ্নটা হলো — মুম্বাই কি এমন একজন কোচ খুঁজছে যিনি তাদের অতীতকে চালিয়ে যাবেন, নাকি এমন একজন যিনি দলের ভবিষ্যৎ নতুন করে লিখবেন? উত্তরটা যখন আসবে, তখন দেখা যাবে সেই শুক্রবারের সন্ধ্যার বৈঠকে আসলে কী ঠিক হয়েছিল।