৯০ বলে ১০৭: ঘরোয়া ক্রিকেটের যে দামটা বাজারে এখনো ওঠেনি

স্কোরকার্ডে ৯০ বল, পাশে ১০৭ রান। ম্যাচ শেষে প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচের পুরস্কারটা তাঁর হাতে, আর আইসিসির প্রতিবেদনের শিরোনাম — 'অবিশ্বাস্য ফর্ম ফেরার নেপথ্যের কারণ খুলে বললেন পাকিস্তানের নায়ক'। আমি একচল্লিশ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, ঢাকার প্রেস বক্স থেকে বারিশালের টিভি স্ক্রিন পর্যন্ত, আর এই শিরোনামে আমার আটকে যাওয়ার জায়গা একটাই শব্দ — 'কারণ'। কারণটা তিনি নিজেই বলে দিয়েছেন, খুব সাধারণ ভাষায়: ব্যাটিং অ্যালাইনমেন্ট আর মেকানিক্স জায়গায় ছিল না, পাঁচটা ঘরোয়া ম্যাচ খেলে সেটা ঠিক করেছেন। এই একটা বাক্যেই গোটা প্রতিবেদনের আসল খবরটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা ফর্ম নিয়ে নয়। ঘরোয়া ক্রিকেট নামের সম্পদটার দাম এতদিন ভুল খাতায় বসে ছিল — এটাই আসল খবর। প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করা দরকার। পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের একটা ম্যাচ, যেখানে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারের ভরসার জায়গাটা বহুদিন ধরেই সরু। এমন দলের জন্য একজন ব্যাটসম্যানের ১০৭ রান আর প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ হওয়া একদিকে উদ্ধার, অন্যদিকে সতর্কবার্তা — যদি একজনকেই ইনিংসটা টানতে হয়, তবে বাকি ছয়জন ব্যাটসম্যান কী করছিলেন। একই একাদশে সৌদ শাকিল আছেন। এটাই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। দুইজন ঘরোয়া ফসল একসঙ্গে খেললে সেটা আর কাকতালীয় থাকে না, সেটা একটা বাছাই-নীতি হয়ে দাঁড়ায়। পেছনের হিসাবটাও জানা দরকার: দশ বছর ঘরোয়া ক্রিকেট, তারপর চার থেকে সাড়ে চার বছর আন্তর্জাতিক। এই সময়রেখা বলছে তিনি 'প্রতিভার বিস্ফোরণ' ধাঁচের ক্রিকেটার নন; তিনি কারিগরি ভিতের উপর দাঁড়ানো দেরিতে ফোটা এক ধাঁচের ব্যাটসম্যান। এমন ব্যাটসম্যানের টেস্ট রেকর্ড সাধারণত বেশি টেকসই, সাদা বলের সিলিং তুলনামূলক নিচু। এখানে একটা ঝামেলা আছে, না বললে পুরো বিশ্লেষণ ভুল দিকে যাবে। উৎস প্রতিবেদনে ম্যাচের ফরম্যাট স্পষ্ট করে বলা নেই। ৯০ বলে ১০৭ মানে স্ট্রাইক রেট ১১৮ দশমিক ৯। টেস্টে এই স্ট্রাইক রেট অস্বাভাবিক আক্রমণাত্মক; এক দিনের ম্যাচে এটা ভালো, তবে স্বাভাবিক। একই সংখ্যা দুই ফরম্যাটে দুই রকম সম্পদ। রিপোর্টিংয়ের এই ফাঁকটা ছোট নয়, কারণ ওপরের সব সিদ্ধান্ত এই একটা তথ্যের উপর ঝুলে আছে। প্রথমেই কারিগরি অংশটা। 'অ্যালাইনমেন্ট আর মেকানিক্স জায়গায় ছিল না' — এই নির্ণয়টা আমার কাছে সবচেয়ে দামি, কারণ এটা মেজাজের নির্ণয় নয়, প্রকৌশলের নির্ণয়। মেকানিক্স মানে শরীরের অবস্থান, ব্যাট নামানোর পথ, ট্রিগার মুভমেন্ট। এগুলো ঠিক হলে ফলাফল পুনরাবৃত্তিযোগ্য হয়; আত্মবিশ্বাস ফিরলে ফলাফল পুনরাবৃত্তিযোগ্য হয় না, সেটা ঝুঁকি নিয়েই আসে। তিনি পাঁচটা ঘরোয়া ম্যাচে গিয়ে জিনিসটা সারিয়েছেন — অর্থাৎ ঘরোয়া প্রতিযোগিতাটা তাঁর কাছে গবেষণাগার হিসেবে কাজ করেছে, প্রমোশন নয়, প্রীতি ম্যাচ নয়। এখানেই আমার মূল যুক্তি। আমি ঘরোয়া ক্রিকেটের দাম খুঁজতে গিয়ে পেয়েছি একটা অবমূল্যায়িত সম্পদের খতিয়ান। বাজার যে জিনিসকে প্রিমিয়াম দেয়, সেটা উনিশ বছরের ঝলক, ছয় বলে ত্রিশ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্লিপ। বাজার যে জিনিসকে ডিসকাউন্ট করে, সেটা ত্রিশ-plus বয়সী কারিগরি ব্যাটসম্যান, যিনি দশ বছর প্রথম শ্রেণির বল খেয়ে বড় হয়েছেন। চৌত্রিশ ম্যাচ অপরাজিত দেখে আমি দেখেছিলাম চক্রবৃদ্ধি সুদ, কোনো পাথরের দেয়াল নয় — এই দশ বছরের ঘরোয়া কারিগরিও তাই, জমা পড়া সুদ। অথচ টেস্ট ক্রিকেটের আসল মুদ্রা পুনরাবৃত্তি, আর পুনরাবৃত্তি কেনা হয় ঘরোয়া ওভারে, হাইলাইট রিলে নয়। দ্বিতীয় স্তরটা বাছাই-নীতির। সৌদ শাকিলের উপস্থিতি মানে এই নয় যে পাকিস্তানের হাতে হঠাৎ গভীর ব্যাটিং এসে গেছে। এটা উল্টো দিক থেকেও পড়া দরকার: যে দলের সেরা ইনিংস আসে দেরিতে ফোটা ঘরোয়া কারিগরদের কাছ থেকে, সেই দলের এলিট কোর পাতলা। এটা সাফল্যের গল্প, তবে সাফল্যের ভেতরেই গভীরতার সতর্কবার্তা। তৃতীয় স্তরটা মিডল অর্ডারের। একটা প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ নক আউট হয়ে যাওয়া মিডল অর্ডারকে সারিয়ে দেয় না। যে দল বারবার ধসে পড়ে আর বারবার একজনকে দিয়ে উদ্ধার করায়, তার সমস্যা ব্যাটসম্যানের অভাব নয়, নির্ভরতার কাঠামোয়। এই সিরিজে ওই কাঠামো বদলেছে — এমন প্রমাণ এক ইনিংসে নেই। চতুর্থ স্তর, আর এখানেই আমার পেশাদার সন্দেহ। ১০৭ রান একটা ইনিংস, প্রবণতা নয়। শিরোনাম 'অবিশ্বাস্য ফর্ম ফেরা' বলছে, কিন্তু এক ইনিংস দিয়ে ফর্ম ফেরা প্রমাণ হয় না। আমার চোখে এটা একটা সেন্টিমেন্ট স্পাইক — ফ্রেমিংয়ে গরম, মাঠে ঠান্ডা। পরের তিন থেকে পাঁচ ইনিংস দেখার আগে এই সম্পদটাকে নতুন দামে বসানো ঠিক হবে না। পঞ্চম স্তরটা গল্পের গঠন নিয়ে। শিরোনামটা বলছে ব্যক্তির ফেরা; ব্যাটসম্যান নিজে বলছেন সিস্টেমের কথা — ঘরোয়া ম্যাচ, মেকানিক্স, দশ বছরের ধৈর্য। এই দুই বয়ানে ফারাক আছে। সংবাদমাধ্যম ব্যক্তিকে দাম দিতে ভালোবাসে, কারণ ব্যক্তিকে দাম দিলে গল্প সহজ হয়। সিস্টেমকে দাম দিলে স্বীকার করতে হয়, সিস্টেমটাই এতদিন ভুল দামে চলছিল। ষষ্ঠ স্তরটা বাজারের গঠনের। পাকিস্তান ক্রিকেটে উপরের স্তরে টি-টোয়েন্টি লিগের বাজার, নিচের স্তরে লাল বলের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। বাজার যেখানে দাম দেয়, তরুণ প্রতিভা সেখানে যায়। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট যদি নির্বাচক আর সংবাদমাধ্যম — দুই জায়গাতেই কম দাম পায়, তাহলে সতেরো বছরের একটা ছেলে দশ বছর লাল বল খেতে যাবে কেন? এটাই আসল ঝুঁকি। একজন ব্যাটসম্যানের ফর্ম নয়, একটা সরবরাহ লাইন ধীরে ধীরে সরু হয়ে যাওয়া। ভাবমূর্তির বাজারেও একই ভুল দাম বসে। দর্শক যাঁকে চেনে, তাঁকে বেশি দাম দেয়; যে কারিগরটা দশ বছর ধরে রোজ নীরবে কাজ করছে, তার খাতায় দাম বসে না। এই ম্যাচে নায়ক ঠিকই একজন, কিন্তু ভিতটা অনেকগুলো নামের। এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে যুক্তিটা। আমি বলছি ঘরোয়া ক্রিকেট অবমূল্যায়িত। অবমূল্যায়নের উল্টো পক্ষটাও আছে, আর সেটা আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। প্রাক্তন ক্রিকেটাররা যেটা বলেন — ঘরোয়া রানে দাম কম, পিচ সমান, বোলিং দুর্বল — এটা পুরোপুরি ভুল নয়। দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বড় স্কোর সহজে হয়, আর সহজে পাওয়া রানের বাজারদর কম হওয়াটাই স্বাভাবিক। তিনি বলেছেন, সোশ্যাল মিডিয়া আর প্রাক্তনীরা ঘরোয়া রানকে ছোট করে দেখেন। আমি বলব, তাঁরা দামটা ছোট দেখেন ঠিকই, কিন্তু তাঁদের দাম নির্ধারণের পদ্ধতিটাও অসম্পূর্ণ — কারণ তাঁরা শুধু রান দেখেন, কারিগরি সারানোর কাজটা দেখেন না। দ্বিতীয় সন্দেহ: ওই ১০৭ যদি সহজ পিচে, ডিক্লারেশনের চাপে, কাউন্টার-অ্যাটাক ইনিংস হয়, তবে কারিগরি গল্পটা সত্যি থেকেও সম্পদটার দাম কমে যায়। আর তিনি যদি সত্যিই ত্রিশ-plus হন — দশ বছর ঘরোয়া যোগ সাড়ে চার বছর আন্তর্জাতিক, এই যোগফল সাধারণত ত্রিশের ওপরে নিয়েই যায় — তাহলে এই 'ফেরা' দীর্ঘ আরোহণ নয়, সরু একটা জানালা। তাঁর ক্যারিয়ার গড়, ফরম্যাট-ভিত্তিক ভাগ, দেশে-বিদেশে ভাগ, বোলিং পরিসংখ্যান — আমার হাতে কিছুই নেই। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে আত্মবিশ্বাস দেখানো সংবাদমাধ্যমের কাজ, বিশ্লেষকের কাজ নয়। তাহলে সামনে কী দেখব? একটা লিভার, একটা অভিনেতা, একটা সময়রেখা। লিভার হলো বাছাইয়ের ওজন — বোর্ড যদি ঘরোয়া লাল বলের পারফরম্যান্সকে প্রকাশ্যে নম্বরে বসায়, তরুণ ব্যাটসম্যানরা দীর্ঘ ফরম্যাটে বিনিয়োগ করবে; প্রকাশ্যে না বসালে তারা ছোট ফরম্যাটে চলে যাবে, কারণ বাজার সেখানেই দাম দিচ্ছে। অভিনেতা নির্বাচকমণ্ডলী আর ঘরোয়া কাঠামো, কোনো একক ক্রিকেটার নন। সময়রেখা: এই ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে পরের তিন থেকে পাঁচ ইনিংস, সিস্টেমের ক্ষেত্রে পরের বাছাই চক্র। ভবিষ্যদ্বাণীটা পরীক্ষাযোগ্য রাখি। তাঁর পরের চার ইনিংসের দুটোতে যদি চল্লিশের ওপরে যান, 'ফর্ম ফেরা' প্রমাণিত হবে এবং ঘরোয়া ক্রিকেটের দাম নিয়ে যুক্তিটা প্রাতিষ্ঠানিক পা পাবে। আর যদি তিনবার এক অঙ্কে ফিরে যান, ওই ১০৭ ছিল সেন্টিমেন্টের শিখর, সম্পদের পুনর্মূল্যায়ন নয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা বিনিময়মূল্য থাকে; এই ম্যাচটা আমাকে শিখিয়ে গেল, ঘরোয়া ক্রিকেটের নীরবতার মূল্যটা এখনো কেউ হিসাব করেনি।