কুরমিটোলার ক্যাডি শেড থেকে এশিয়ান ট্যুর: এক সপ্তাহ আর একান্ন সপ্তাহের খাতা

সন্ধ্যা ছয়টা। কুরমিটোলা গলফ ক্লাবের আঠারো নম্বর গ্রিনে তখনো কুয়াশার চাদর পুরো কাটেনি। এক বিদেশি প্রো তার ক্যাডির হাতে দেওয়া লাইন পড়ে বল গড়িয়ে দিলেন পতের দিকে, আর ক্যাডি শেডের ছায়ায় বসে এক তরুণ চুপচাপ সেটা দেখছিল — ঠিক যেভাবে বছর কুড়ি আগে সিদ্দিকুর রহমান দেখতেন। সেই তরুণের হাতে ছিল একটা পুরনো ব্যাগ, আর চোখে সেই প্রশ্ন, যেটা আমি এই দেশে গলফ লিখতে গিয়ে বারবার শুনেছি: আমি কি কখনো এই গ্রিনে নিজের নামে বল গড়াতে পারব?

সিদ্দিকুর ২০১০ সালের মে মাসে ব্রুনাই ওপেন জিতে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এশিয়ান ট্যুরের শিরোপা জিতেছিলেন। সেই সন্ধ্যাটা আমি চট্টগ্রামে বসে একটা ফোন লাইন আর লাইভ স্কোরিংয়ের ভরসায় ধরেছিলাম। ভোর ছয়টায় কুরমিটোলার ক্যাডি শেডে ফোন করেছিলাম, কারণ ক্লাবহাউসে তখনো কেউ জাগেনি। ব্রুনাইয়ের একটি গলফ সুইং ঢাকার একটি স্টেডিয়ামের চেয়ে জোরে প্রতিধ্বনিত হতে পারে — কিন্তু সেই প্রতিধ্বনি কে শুনবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

২০১৫ সালে কুরমিটোলা গলফ ক্লাবে যাত্রা শুরু করে এশিয়ান ট্যুরের বাংলাদেশ ওপেন। প্রথম আসরটাই জিতেছিলেন সিঙ্গাপুরের মারদান মামাত। তারপর এক দশক পেরিয়ে গেলেও বাংলাদেশ ওপেনে আর কোনো বাংলাদেশি জেতেননি। একই বছর দেশের প্রথম গলফ ম্যাগাজিন দ্য গলফ হাউস আত্মপ্রকাশ করে, আর আমি দৈনিকের চাকরি ছেড়ে ফ্রিল্যান্স হয়ে যাই — বয়স তখন সাতান্ন।

এই দুই ঘটনার মধ্যে একটা সূত্র আছে, যেটা কেউ সেভাবে লেখে না। দেশে এখন উনিশটি গলফ কোর্স আছে, কিন্তু তার মধ্যে মাত্র পাঁচটি আঠারো-হোলের লেআউট। অর্থাৎ যে খেলাটা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সাত হাজার গজের বেশি লম্বা কোর্সে খেলা হয়, তার প্রস্তুতির জন্য দেশে পুরোদস্তুর মাঠ মাত্র পাঁচটি। প্রাইজমানির ব্যবধান? এশিয়ান ট্যুরের একটা ইভেন্টের পার্স যেখানে কোটি টাকার ঘরে, সেখানে বিপিজিএ ডোমেস্টিক ট্যুরে এক শিরোপার চেক প্রায় দেড় লাখ টাকার আশপাশে।

আমি প্রথম লেখাতেই এশিয়ান ট্যুরের পার্স আর বিপিজিএ চেকের এই ফারাকটা পাশাপাশি বসিয়েছিলাম। কারণ সংখ্যা দুটো আলাদা করে দেখলে গল্পটা প্রতিভার অভাব হয়ে যায়; একসাথে দেখলে সেটা হয়ে যায় পথের অভাব।

আমি সাতান্ন বছর বয়সে পেনশনহীন ফ্রিল্যান্স জীবন বেছে নিয়েছিলাম একটাই কারণে — যাতে গলফারদের জন্য লিখতে পারি, সাধারণ ডেস্কের জন্য নয়। আর তখন থেকেই আমার পড়াশোনার কেন্দ্রে ঢুকে যায় ক্যাডি শেড। দেশের গলফের আসল পাইপলাইন সেখানে, ক্লাবহাউসে নয়।

ভাবুন তো — কুরমিটোলার সেই কিশোর, যে প্রতি সকালে কারও ব্যাগ কাঁধে নিয়ে আঠারো হোল হাঁটে, তার হাতে বছরে কতগুলো প্রতিযোগিতামূলক রাউন্ড জমে? একজন এশিয়ান ট্যুর রুকি এক মৌসুমে খেলে ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশটি ইভেন্ট, প্রতি ইভেন্টে চার রাউন্ড, মানে বছরে দেড়শোর বেশি প্রতিযোগিতামূলক রাউন্ড। আর আমাদের ডোমেস্টিক ট্যুরে একজন প্রো যদি দশটা ইভেন্টও খেলে, সেটা চল্লিশ রাউন্ড। এখানেই সেই এক সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহের ফ্রেমটা কাজ করে।

সিদ্দিকুরের গল্পটা এই ফ্রেমের ব্যতিক্রম নয়, প্রমাণ। তিনি কুরমিটোলার বল-বয় থেকে ক্যাডি, তারপর প্রো। তার সুইংটা ল্যাবের ফল নয়, হাজার হাজার ক্যাডি রাউন্ডের ফল। ২০১০ সালের সেই ব্রুনাই শিরোপার পিছনে একটা পরিসংখ্যান আছে, যেটা আমি বারবার ফিরে পড়ি: ফাইনাল রাউন্ডে তার গ্রিন-ইন-রেগুলেশন আর স্ক্র্যাম্বলিং, অর্থাৎ যখন ফেয়ারওয়ে মিস করতেন, তখনও পার বাঁচানোর ক্ষমতা। এটা মেলাতে পারেন শুধু ক্যাডি শেডের সেই শেখা দিয়ে, যেখানে ব্যাগ টানতে টানতে কোর্সের প্রতিটা বাঁক মুখস্থ হয়ে যায়।

স্টপওয়াচ কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু যে হাত ধরে রাখে সে মনে রাখে। গলফে স্টপওয়াচের জায়গায় থাকে লঞ্চ মনিটর আর ট্র্যাকম্যান ডেটা। এখন তরুণদের হাতে ক্লাব স্পিড, বল স্পিড, স্ম্যাশ ফ্যাক্টর — সব সংখ্যা। কিন্তু সেই সংখ্যা কী বলে? একজন জুনিয়র যদি ঘণ্টার পর ঘণ্টা রেঞ্জে বল মারে, তার ডেটা সুন্দর দেখাবে, কিন্তু কোর্সে যখন সাইড-বাতাস আর আঁটসাঁট পিন প্লেসমেন্ট, তখন সেই ডেটা কোথায়? আমি মনে করি, লঞ্চ মনিটরের সংখ্যা এখন নতুন জ্যোতিষ — এটা খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা লুকিয়ে ফেলে ট্যুরের চাপের ভেতরে।

আরেকটা জিনিস আমি নিবেদিতভাবে খেয়াল করি — কোর্স কন্ডিশনিং। আমাদের পাঁচটা আঠারো-হোলের কোর্সের গ্রিন স্পিড মাপা হয় কত ঘন ঘন? আন্তর্জাতিক মানে স্টিম্প মিটার রিডিং নয় থেকে এগারোর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। দেশে বর্ষার পর গ্রিন ধীর হয়ে যায়, আর তখন খেলোয়াড়ের টাচ বদলে যায়। এটা ফিটনেস ইস্যু নয়, প্রস্তুতির ইস্যু — যে লিগে আপনি বছরে চল্লিশ রাউন্ড খেলেন, সেখানে হাতের টাচ তৈরি হয় না।

আমাদের জুনিয়র ডেভেলপমেন্ট নিয়ে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে। দেশে এখন কয়েকটা গলফ একাডেমি গড়ে উঠেছে, ভালো কোচিং, ভালো রেঞ্জ। কিন্তু একাডেমি যদি শেষ পর্যন্ত শুধু ট্রফি জমা করে আর বাচ্চাদের প্রথম সারির প্রতিযোগিতায় নামানোর পথ না দেয়, তাহলে সেটা প্রতিভার সঞ্চয়, চর্চা নয়। গলফে এই সঞ্চয়টা আরও নীরব, কারণ এখানে কোনো লিগ টেবিল নেই যেখানে কিশোর উঠে আসবে। বাচ্চাটা রেঞ্জে বড় হয়, তারপর একটা ইনভাইটেশনাল খেলে, তারপর হারিয়ে যায়।

অফিসিয়েটিং আর স্লো প্লে নিয়েও আমার একটা অভিযোগ আছে। এশিয়ান ট্যুরে রেফারি ও রুলস অফিসিয়ালের উপস্থিতি নিয়মিত, রুলিং নিয়ে বিতর্কও সেখানে প্রকাশ্যে আলোচনা হয়। আমাদের ডোমেস্টিক ইভেন্টে অনেক সময় একজন রুলস অফিসিয়াল পুরো ফিল্ডের জন্য যথেষ্ট হন না, আর সন্দেহজনক ড্রপ বা বল-মুভমেন্টের সিদ্ধান্ত ঝুলে থাকে। এই ধূসর জায়গাটা ঠিক সেই জায়গা, যেখানে একটা রাউন্ড হারানো বা জেতার ফারাক তৈরি হয়।

সবাই বলে দেশে প্রতিভা নেই, তাই বাংলাদেশ ওপেনে বাংলাদেশি জেতে না। আমি এই ব্যাখ্যাটা মানি না। ব্যাপারটা প্রতিভার নয়, কাঠামোর।

ভাবুন, একটা কিশোর ক্যাডি শেড থেকে উঠে এল। তার পরের ধাপটা কী? ডোমেস্টিক ট্যুর, যেখানে শিরোপার চেক দেড় লাখ টাকার আশপাশে। সে যদি ট্যুরে টিকে থাকতেই চায়, তাকে পাশাপাশি কোচিং বা ক্যাডি কাজ চালিয়ে যেতে হবে। মানে প্রতিযোগিতার একান্ন সপ্তাহের মধ্যে সে পেশাদার নয়, আধা-পেশাদার। আর এশিয়ান ট্যুরের কোয়ালিফাইং স্কুলের খরচ, ট্রাভেল, এন্ট্রি ফি — সেটা এই চেকে ওঠে না।

তাহলে যে একটা সপ্তাহ, বাংলাদেশ ওপেন, সেটা কেন আমাদের সব মনোযোগ নিয়ে নেয়? কারণ এক সপ্তাহে দর্শক আসে, স্পনসর আসে, খবর হয়। কিন্তু একান্ন সপ্তাহে কোনো খবর থাকে না। আমি দেখেছি আট দিন একটি শহর বদলে দিতে পারে, আর একটি পাট একটি জাতিকে — কিন্তু গলফে সেই একটি পাটের পিছনে লাগে একান্ন সপ্তাহের নীরব খাতা।

বিদেশি প্রাধান্যের ব্যাখ্যায় আরেকটা ভুল আছে। মারদান মামাত বা অন্য বিদেশিরা এখানে জেতেন কারণ তাঁদের পথটা তৈরি। তাঁরা বছরজুড়ে চার রাউন্ডের প্রতিযোগিতায় অভ্যস্ত। আমাদের ছেলেটা বছরে চল্লিশ রাউন্ড খেলে এসে হঠাৎ দেড়শো রাউন্ডের অভ্যাসওয়ালা প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়। এটা ম্যাচআপের ব্যর্থতা নয়, প্রস্তুতির ব্যবধান।

তাহলে প্রশ্নটা কবে বাংলাদেশি জিতবে নয়। প্রশ্নটা হওয়া উচিত: আমরা কি একান্ন সপ্তাহের জন্য একটা পথ বানাতে পারব, নাকি শুধু এক সপ্তাহের জন্য অপেক্ষা করব? বিপিজিএ ডোমেস্টিক ট্যুরের ইভেন্ট সংখ্যা বাড়লেই হয়তো শিরোপার চেক দ্বিগুণ হবে না, কিন্তু রাউন্ড সংখ্যা বাড়বে, আর রাউন্ড সংখ্যা হলো সেই খাতা, যেখানে হাত নিজে থেকেই টাচ শেখে। কুরমিটোলার সেই তরুণ আজও শেডের ছায়ায় বসে আছে। তার প্রশ্নের উত্তর কোনো প্রেস রিলিজে নেই, আছে কোর্সে, একান্ন সপ্তাহ ধরে।