উদয় সাহারানের অপরাজিত ১০৬, তবু দিনের আসল গল্প চারটি স্পিন উইকেট

বাইশ নম্বর ওভারের পঞ্চম ডেলিভারি। স্পিনার মণ্ডলের বল ভেতরের লাইনে ঢুকে পড়ে, শুভমান গিলের ব্যাট নামে একটু দেরিতে, বল প্যাডে লাগে না — সোজা স্টাম্পে। পাঞ্জাব ৬৮/৩। গিলের নামের পাশে তখন ৫ বল, ১ রান।

আমি ওই ওভারটা দুইবার ফিরিয়ে দেখেছি। বল যে ভেতরে ঢুকেছিল, সেটুকু স্পষ্ট; বাউন্স কতটা নিচু ছিল, সেটা এক ক্যামেরা অ্যাঙ্গেলে নিশ্চিত করা যায় না। এ কারণেই প্রতিবেদনে পিচের চরিত্র নিয়ে সরাসরি দাবি করা হয়নি — শুধু লেখা হয়েছে যে পাঞ্জাব টস জিতে ব্যাট করেছে। যেটা লেখা হয়নি, সেটা আরও বেশি বলে: ভেন্যুর নাম নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার কোনো তথ্য নেই। তবু স্কোরকার্ড নিজের ভেতরের হিসাব ঠিক রেখেছে — উদ্বোধনী জুটিতে ৫৫, হারনূরের পতনে ৬৫/২, মালহোত্রার বিদায়ে ৬৮/৩, চতুর্থ উইকেটে ১৩০ যোগ হয়ে ১৯৮, পঞ্চম উইকেটে ৭১ যোগ হয়ে দিনশেষে ২৬৯/৪। সংখ্যাগুলো একে অন্যকে বিশ্বাস করে।

আমার নোটবুকে ওই মুহূর্তে দুটো জিনিস লিখে রেখেছি — সময়, আর কার মুখ কেমন। তেইশ ওভারের ভেতরে পাঞ্জাবের তিনটি উইকেট, দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারের ব্যর্থতা, আর তারপর ক্রিজে ঢুকলেন বাইশ বছরের এক অধিনায়ক। স্কোরবোর্ড সময় রাখে, কিন্তু সুর রাখে মানুষ। ওই সুরটাই দিনের শেষ পর্যন্ত বদলায়নি।

উদয় সাহারান টিকে গেলেন ১৭৯ বল। দিনের শেষ বল পর্যন্ত তিনি অপরাজিত, ১০৬ রানে। দিনশেষে পাঞ্জাবের সংগ্রহ ২৬৯/৪, নব্বই ওভার পূর্ণ, রানরেট ২.৯৯।

কিন্তু দিনের শেষ এক ঘণ্টার হিসাবটা আলাদা করে দেখতে হয়। সাতষট্টিতম ওভারে প্রভসিমরানের বিদায়ের সময় পাঞ্জাবের স্কোর ১৯৮। এরপর স্টাম্প পর্যন্ত ২৪ ওভারে এসেছে ৭১ রান, অর্থাৎ ২.৯৬ রান প্রতি ওভার — দিনের সামগ্রিক রানরেটের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিল। ছয় উইকেট হাতে, দুই সেট ব্যাটার ক্রিজে, আর প্রথম শ্রেণির ম্যাচে শেষ সেশনে সাধারণত দল গতি বাড়ায়। পাঞ্জাব বাড়ায়নি।

শতক এসেছে। প্রশ্নটা হলো, দিনটা আসলে কে জিতল?

যে ফরম্যাটের কথা প্রথমে বলে নেওয়া দরকার: এটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, লাল বল, দিনে নব্বই ওভার, একাধিক দিনের কাঠামো। প্রতিবেদনে টুর্নামেন্টের নাম কোথাও লেখা নেই; প্রথম শ্রেণি, পাঞ্জাব, ছত্তিশগড় আর দিনে নব্বই ওভার — এই চারটি সূত্র একসঙ্গে বসালে রঞ্জি ট্রফির সম্ভাবনা প্রবল, কিন্তু নিশ্চিত ঘোষণা করার মতো তথ্য লেখায় নেই। এই সতর্কতাটা জরুরি, কারণ ভুল ফরম্যাটে ভুল প্রশ্ন করা খুব সহজ।

শুভমান গিলের আইপিএ সুনাম এখানে কোনো পূর্বাভাস বহন করে না। পাঁচ বলের একটি ইনিংস প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কোনো সিরিজ, কোনো সেশন, কোনো স্পেলের প্রতিনিধিত্ব করে না। হেডলাইনে গিলের নাম থাকবে, কারণ বাজার ওই নাম চায়। কিন্তু ক্রিকেটের হিসাব চায় অন্য কিছু।

আমি ২০১৪ সালে ঢাকার প্রেস বক্স থেকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট দেখা শুরু করি, যখন প্রথোম আলোর হয়ে উইলস কাপের ম্যাচ কভার করছিলাম। তারপর ২০১৭ সালে ঢাকা আবাহনীর হোটেলে টানা বারো দিন কাটিয়েছি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে। ওই বারো দিন আমাকে শিখিয়েছিল, একটি দল ম্যাচের মধ্যে কীভাবে শ্বাস নেয় — কে আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আসে, কে সবার শেষে বেরোয়, ফিজিও কার গোড়ালিতে টেপ লাগাচ্ছে, বাসে কে কার nerves শান্ত করছে। লাল বলের ম্যাচে সেই শ্বাস আরও ধীর। টি-টোয়েন্টিতে সেশন থাকে না, থাকে শুধু ফেজ। প্রথম শ্রেণিতে সেশন থাকে, আর প্রতিটি সেশন একটা ছোট গল্প।

ঘরোয়া ক্রিকেটে আমি প্রথমে খালি আসন গুনি, কারণ ওরা বলে দেয় কে অনুপস্থিত। পাঞ্জাবের এই ম্যাচে উপস্থিত দর্শক কত, প্রতিবেদনে নেই। কিন্তু খালি স্ট্যান্ড আর নব্বই ওভারের ধৈর্য একই বাস্তুতন্ত্রের দুই দিক। এই বাস্তুতন্ত্রেই একটি ২২ বছরের ছেলে অধিনায়ক হয়ে ১৭৯ বল টিকে থাকতে পারে, আর কোনো চাপ ছাড়াই।

ম্যাচের বড় ছবিটা এই: পাঞ্জাব প্রথম সেশনের উদ্যোগ হেরেছে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেশন জিতেছে দুটি শতরান-ভিত্তিক জুটির মাধ্যমে। ৫৫/০ থেকে ৬৫/২, তারপর ৬৮/৩ — প্রথম তেইশ ওভারের ভেতরে তিনটি উইকেট। এই অবস্থায় ২৬৯/৪ মানে সঙ্কট থেকে প্ল্যাটফর্মে উত্তরণ।

কিন্তু এই উত্তরণের কৃতিত্ব একা সাহারানের নয়। চতুর্থ উইকেটে ১৩০ রানের জুটিটাই দিনের নির্ণায়ক ঘটনা, শতক নয়। প্রভসিমরান ১৩৩ বলে ৬২ করেছেন। প্রতিবেদনে তাঁর ইনিংসটিকে বলা হয়েছে স্থিতিশীলতা। শব্দটা ঠিক, কিন্তু ভূমিকাটা তার চেয়ে বড়। ৬৮/৩ থেকে ১৯৮ — এই ১৩০ রানের মধ্যে যদি একটি বড় অংশ ভেঙে পড়ত, তাহলে সাহারানের ১০৬ রানই একটি ভিন্ন গল্পে পরিণত হতো, যেখানে দল ২১০-এ অলআউট।

সাহারানের ইনিংসের সংখ্যাতাত্ত্বিক চরিত্রটা মন দিয়ে দেখতে হয়। ১৭৯ বলে ১০৬, স্ট্রাইক রেট ৫৯.২। প্রথম শ্রেণির শীর্ষক্রমের অ্যাঙ্করের জন্য এটা সন্তোষজনক থেকে ভালো। কিন্তু তাঁর ১০৬ রানের মধ্যে ৫২ রান এসেছে ১৩টি চারে, অর্থাৎ প্রায় ৪৯ শতাংশ। বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংসের স্বাভাবিক ব্যান্ড ৪০ থেকে ৫৫ শতাংশ, তাই এখানে অস্বাভাবিক কিছু নেই — তবে বাকি ১৬৬ বলে তিনি তুলেছেন ৫৪ রান, মানে প্রতি ১০০ বলে ৩২.৫। ভালো রোটেশন সাধারণত ৩৫ থেকে ৪৫।

অর্থাৎ এই শতকটি বাউন্ডারি-খাওয়ানো, রোটেশন-পুষ্ট নয়। শক্তিশালী গ্রাউন্ড ফিল্ডিং আর টাইট ফিল্ডের সামনে এই একই ইনিংস ১০৬ থেকে ৭০-এ নেমে আসতে পারে। এটাই তাঁর পরবর্তী পাঁচ ইনিংসে দেখার আসল মেট্রিক — শতকের সংখ্যা নয়, নন-বাউন্ডারি স্ট্রাইক রেট।

বয়সের বাঁকটাও হিসাবে রাখতে হয়। বাইশ বছরে তিনটি প্রথম শ্রেণির শতক মানে তিনি ব্যাটারের বিকাশ-বক্রের সামনের প্রান্তে দাঁড়িয়ে। ঝুঁকিটা অবনতির নয়, অকালে উপরে ওঠার। একটি ঘরের ম্যাচে, তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে করা শতক জাতীয় নির্বাচনের সংকেত হিসেবে একা যথেষ্ট নয়। কর্ণাটক, সৌরাষ্ট্র বা মুম্বইয়ের বোলিংয়ের বিপক্ষে একই ইনিংস করলে তার ওজন সম্পূর্ণ অন্য হতো। প্রতিবেদনে কোনো তুলনামূলক ভিত্তিরেখা নেই, তাই কাঁচা সংখ্যাটিকে নিজে থেকে একটি সিদ্ধান্তে পরিণত করা যায় না।

প্রতিবেদনের একটি শব্দচয়নও স্পষ্ট করা দরকার: লেখা হয়েছে তৃতীয় অপরাজিত প্রথম শ্রেণির শতক। এর দুই পাঠ সম্ভব — তিনটি শতক, যার বর্তমানটি অপরাজিত; অথবা তিনটি শতকই নট-আউট। দ্বিতীয় পাঠটি সত্যি হলে সেটি কনভার্সনের একটি উল্লেখযোগ্য ধরন, প্রথমটি সাধারণ। প্রতিবেদন এই অস্পষ্টতা ভাঙেনি, তাই এই জায়গায় তথ্য যাচাই বাকি।

এবার দিনের সবচেয়ে বড় কৌশলগত তথ্যে আসি। চারটি উইকেট, চারটিই স্পিনারের। হারনূর এলবিডব্লিউ মণ্ডলের বলে, মালহোত্রা এলবিডব্লিউ জাদেজার বলে, গিল বোল্ড মণ্ডলের বলে, প্রভসিমরান বোল্ড জাদেজার বলে। প্রায় ৩৯ ওভার পেস করেছে, একটি উইকেটও নেই।

ওভারের ভাগটা দেখুন: মণ্ডল ২২ ওভার, জাদেজা ২৯ ওভার — মোট ৫১ ওভার, নব্বই ওভারের ৫৬.৭ শতাংশ। প্রথম দিনে দুই স্পিনার অর্ধেকের বেশি ওভার করছেন, আর সব উইকেট তাঁদের — এটি সিম-সহায়ক পিচের স্বাভাবিক প্রোফাইল নয়। দুটি ব্যাখ্যা সম্ভব, এবং দুটোই একসঙ্গে সত্যি হতে পারে।

প্রথম ব্যাখ্যা: পিচ প্রথম দিন থেকেই শুকনো এবং টার্ন নিচ্ছে। দ্বিতীয় ব্যাখ্যা: পাঞ্জাবের শীর্ষক্রমের স্পিন-সামলানোয় পদ্ধতিগত দুর্বলতা আছে। প্রথমটি বললে ছত্তিশগড়ের স্পিনারদের কৃতিত্ব বাড়ে, দ্বিতীয়টি বললে পাঞ্জাবের ব্যাটিং কোচের কাজ বাড়ে। প্রতিবেদনে পিচের বর্ণনা নেই, তাই কোনটি বেশি সত্যি, তা এক ম্যাচের তথ্যে স্থির করা যায় না।

শরীরতত্ত্বের দিক থেকে একটা কথা যোগ করা যায়, তবে নমুনার সীমা মাথায় রেখে। প্রথম দিনে ৫১ ওভার স্পিন সামলাতে গেলে ব্যাটারের পা প্রায় ৩০০ বল ধরে ঘুরতে থাকে — সামনের পা বের করা, ব্যাকফুটে যাওয়া, প্যাডের কাছে বল আটকানো। এই পুনরাবৃত্তি কাফ ও অ্যাডাক্টর পেশিতে ক্লান্তি জমায়, আর ক্লান্তি ব্যাট-প্যাডের দূরত্ব নিয়ন্ত্রণে ভুল ঘটায়। হারনূর ও মালহোত্রার দুই এলবিডব্লিউ এই ধরনের ক্লান্তি-সংক্রান্ত ভুলের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যদিও এক ম্যাচের দুটি আউট দিয়ে পদ্ধতিগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

পেস আক্রমণের দিকটা প্রতিবেদনে একটি অন্ধবিন্দু। সন্দীপ ওয়ারিয়ারের পরিসংখ্যান কোথাও নেই। একজন শীর্ষ পেসারের ওভার, মেডেন ও রান দেওয়া হয়নি। যে ভাষায় তাঁকে প্রশংসা করা হয়েছে — নিয়ন্ত্রণ — সেটি সাধারণত উইকেটশূন্য কিন্তু মিতব্যয়ী স্পেলের ভাষা। ৩৯ ওভার পেসে ১১৭ রান, রানরেট প্রায় ৩.০০, উইকেট শূন্য। এই সংখ্যাগুলো ছত্তিশগড়ের জন্য সুসংবাদ নয়।

দিনের গতি নিয়ে একটা হিসাব দাঁড় করানো দরকার, কারণ এখানেই পাঞ্জাবের আসল ঝুঁকি। ২.৯৯ রান প্রতি ওভার প্রথম শ্রেণির আধুনিক ঘরোয়া গড়ের কাছাকাছি বা তার নিচে। চার দিনের একটি ম্যাচে প্রায় ৩৬০ ওভার বোলিংয়ের সুযোগ থাকে। পাঞ্জাব যদি এই গতিতে ৪৫০ রানের দিকে এগোয়, তাহলে ব্যাটিংয়েই খরচ হবে প্রায় ১৫০ ওভার। বাকি ২১০ ওভারে ছত্তিশগড়কে দুইবার অলআউট করার মতো মার্জিন থাকে না। ধীর সঞ্চয় স্কোরের দিক থেকে ইতিবাচক, ফলাফলের দিক থেকে নেতিবাচক। ড্রয়ের সম্ভাবনা এই গতিতেই বাড়ছে, উইকেট পড়ার সঙ্গে নয়।

এখানেই প্রতিবেদনের মূল্যায়নের সঙ্গে আমার মতপার্থক্য। প্রতিবেদন দিনটিকে ইতিবাচক বলেছে, এবং হারানো উইকেটের হিসাবে (৪টি) সেটি ঠিক। কিন্তু টেম্পোর হিসাবে দিনটি ইতিবাচক নয়। ছয় উইকেট হাতে নিয়ে শেষ সেশনে ২.৯৬ রানে ব্যাট করা একটি সচেতন সিদ্ধান্ত হতে পারে — হয়তো দল ভেবেছে পিচ ভাঙবে, ব্যাটিং কঠিন হবে, তাই উইকেট বাঁচানো দরকার। কিন্তু সেটি হলে পরের দুই দিনে তাদের বোলিংয়ে আরও আক্রমণাত্মক হতে হবে, নইলে ম্যাচটি ড্রয়ের দিকে হেলে থাকবে।

ছত্তিশগড়ের অবস্থান থেকে দেখলে দিনটা মন্দ নয়। প্রথম দিনে ২৬৯/৪ মানে তারা ম্যাচে আছে। দুই স্পিনার মিলে ৫১ ওভার করেছেন, পেসাররা বিশ্রাম পেয়েছেন। দ্বিতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টাটাই তাদের জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ — নতুন বল পুরনো, সাহারান সেট, কিন্তু দিনের প্রথম আধা ঘণ্টায় ছন্দ ভাঙা যায়।

আমার পেশাগত অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। ২০২০ সালে কোভিডের সময় আমি বশুন্ধরা কিংসের কাছাকাছি থেকে কাজ করেছি, যখন লিগ স্থগিত, স্টেডিয়াম খালি, এবং ক্লাব ৪০ শতাংশ বেতন কাটা ঘোষণা করেছে। তখন আমি দেখেছি, বাইরের লোকেরা কেবল সংখ্যা দেখে — কত বেতন কাটল, কত ম্যাচ বাতিল হলো। ভেতরের লোকেরা দেখে কে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে সবার শেষে বেরোয়। এই ম্যাচেও তাই। ২৬৯/৪ একটি সংখ্যা; কিন্তু এই সংখ্যাটি তৈরি হয়েছে একুশ বছরের এক তরুণের ১৭৯ বলের ধৈর্য আর এক স্পিনারের ২৯ ওভারের জেদ মিলিয়ে।

বাইরে থেকে এই দিনটিকে তিনভাবে ভুল পড়া হবে।

প্রথম ভুল পাঠ: গিলের ১ রানকে ফর্ম-সংকট হিসেবে দেখা। পাঁচ বলের একটি ইনিংস কোনো ফর্মের প্রমাণ নয়, বিশেষত যখন পিচ প্রথম দিন থেকেই বাঁক নিচ্ছে বলে অন্য সব তথ্য ইঙ্গিত দেয়। গিলকে প্রশ্ন করার একমাত্র বৈধ ভিত্তি হবে পরের তিন ইনিংস, এই একটি নয়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ: সাহারানের ১০৬ রানকে নির্বাচনের সিঁড়ি হিসেবে দেখা। ঘরের ম্যাচ, নাম না-জানা পিচ, তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ, আর একটি বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস — এই চারটি শর্ত একসঙ্গে থাকলে কাঁচা সংখ্যাটি অতিরিক্ত ওজন পায়।

তৃতীয় ভুল পাঠ: দিনটিকে পাঞ্জাবের আধিপত্য হিসেবে দেখা। ২৬৯/৪ ভালো সংগ্রহ, কিন্তু ২.৯৯ রানে সেটি আধিপত্য নয়। আধিপত্য হতো যদি শেষ সেশনে রানরেট ৩.৫ থেকে ৪.০ ছুঁয়ে যেত।

আর সবচেয়ে বড় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণটি এই: শতকটি এই দিনের সবচেয়ে কম আকর্ষণীয় ঘটনা। সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনা হলো, ছয় উইকেট হাতে নিয়ে একটি প্রথম শ্রেণির দল গতি বাড়াল না। এটি একজন খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত নয়, এটি একটি সিস্টেমের অভ্যাস — ঘরোয়া ক্রিকেটে নিরাপদে ব্যাট করা, দলীয় স্কোর গোছানো, এবং ফলাফলের ঝুঁকি না নেওয়া। এই অভ্যাসই ভারতীয় ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ড্রয়ের হার উঁচু রাখে।

প্রতিবেদনের হেডলাইনে গিল আছেন বাজারের কারণে, ক্রিকেটের কারণে নয়। পাঁচ বলের ইনিংস একটি দিনের প্রথম দিনের গল্প নয়। গল্পটি হলো একজন ২২ বছরের অধিনায়ক ৬৮/৩-এ ক্রিজে নেমে ১৭৯ বল টিকে থাকলেন, এবং সেই টিকে থাকার ভেতরেই তাঁর স্ট্রাইক রোটেশনের সীমাটি লুকিয়ে রইল।

দ্বিতীয় দিনে আমি তিনটি জিনিস দেখব।

প্রথমত, সাহারান গিয়ার বদলান কি না। ১০৬ থেকে ১৫০-এর দিকে যেতে হলে প্রতি ১০০ বলে ৩২.৫ রানের রোটেশন ৪৫-এর ঘরে তুলতে হবে। যদি না তোলেন, তাহলে দ্বিতীয় নতুন বলের পর তাঁকে আটকে ফেলা যাবে।

দ্বিতীয়ত, দুপুরের আগে পেস একটি উইকেট পায় কি না। যদি ৬০ ওভার পেরিয়ে যায় এবং পেস এখনো উইকেটশূন্য থাকে, তাহলে পিচের ব্যাখ্যাটি প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে, এবং ছত্তিশগড়ের দ্বিতীয় ইনিংসে পাঞ্জাবের স্পিনারদের জন্য ম্যাচটি কঠিন হবে।

তৃতীয়ত, ছত্তিশগড়ের দুই স্পিনার আবার ৪০ ওভারের বেশি বোলেন কি না। প্রথম ইনিংসে ৫১ ওভার করেছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে সেই বোঝা পড়বে কাঁধে।

শেষ পর্যন্ত যে সংখ্যাটি এই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করবে, সেটি ১০৬ নয়, ২.৯৯। স্কোরবোর্ড সময় রাখে, কিন্তু ম্যাচের গতি ঠিক করে কে কখন গতি বাড়াল, আর কে বাড়াল না। পাঞ্জাব আজ বাড়ায়নি। প্রশ্ন হলো, তারা আদৌ বাড়াতে চায় কি না।