এনওসি'র দাম: এশিয়া কাপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা আর ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার মার্কেট

জেদ্দার আল-জোহরা হলে ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর পর্দায় ২৭ কোটি সংখ্যাটা যখন জ্বলছে, সাংবাদিক গ্যালারিতে বসে আমার মনে হয়েছিল—এটা ক্রিকেটের নিলাম নয়, ইউরোপীয় ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর হুবহু ক্লোন। ঋষভ পন্ত, লখনউ সুপার জায়ান্টস, ২৭ কোটি রুপি: আইপিএল ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ দাম। ঠিক সাত বছর পিছিয়ে গেলাম। ২০১৭ সালের আগস্ট, নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো পিএসজিতে যাওয়ার খবর যখন ডেস্কে ঢুকল, আমি তখন রাজশাহীভিত্তিক ডিজিটাল আউটলেট Football Pulse BD-র জুনিয়র ট্রান্সফার ডেস্কে। সেদিন জুনিয়র ডেস্কে বসে আমি শিখেছিলাম, শিরোনামের বড় সংখ্যাটা কখনোই আসল গল্প নয়।

একই সূত্র ক্রিকেটে আরও নির্দয়ভাবে খাটে। কারণ আইপিএলের নিলাম-প্যাডল ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটের আসল লিভার নয়। আসল লিভার একটা এ-ফোর কাগজ—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। লোন-টু-পার্মানেন্ট ক্লজ যেমন স্টপওয়াচ হাতে ধরা একটা হ্যান্ডশেক, এনওসিও তেমনই: একটা সই, যার পেছনে একটা ডেডলাইন টিকটিক করছে। পার্থক্য একটাই—ফুটবলে স্টপওয়াচ চলে ক্লাবের অফিসে, ক্রিকেটে সেটা চলে বোর্ডের কাগজের স্তূপের মধ্যে।

প্রেক্ষাপট: কাগজটা কী, আর কেন এর এত দাম

নো অবজেকশন সার্টিফিকেট আসলে কী? কোনো নিবন্ধিত ক্রিকেটার নিজের দেশের বোর্ডের লিখিত অনুমতি ছাড়া বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। বোর্ড প্রতি লিগ, প্রতি সিজনের জন্য আলাদা এনওসি দেয়—নির্দিষ্ট তারিখ থেকে নির্দিষ্ট তারিখ পর্যন্ত। ভেতরে সাধারণত তিনটে ধারা থাকে: খেলার অনুমতি, জাতীয় দলের প্রয়োজনে ফিরিয়ে নেওয়ার শর্ত, এবং চোট ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত নিয়ন্ত্রণ। অর্থাৎ এনওসি কোনো ছাড়পত্র নয়, এটা একটা শর্তসাপেক্ষ চুক্তি।

জটিলতা তৈরি করে ক্যালেন্ডার। জানুয়ারি মাসটা আজকের ক্রিকেটে সবচেয়ে ভাড়াকৃত জানালা। দক্ষিণ আফ্রিকার SA20, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—তিনটেই প্রায় একই সময়ে ঘুরছে। তারপর এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ, আর মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল। একটি বোর্ডের কাছে হিসাবটা সরল: তার হাতে হয়তো ২৫ থেকে ৩০ জন এনওসি-যোগ্য ক্রিকেটার, কিন্তু বাজারে স্লট আছে কয়েকশো।

এখানেই এশিয়ার নিজস্ব টুর্নামেন্টের হিসাব ঢুকে পড়ে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ প্রথমবার হাইব্রিড মডেলে হয়েছিল—আয়োজক পাকিস্তান, কিন্তু ভারতের সব ম্যাচ শ্রীলঙ্কায়, ফাইনাল কলম্বোয়। ২০২৫ সালের আসর সরে যায় পুরোপুরি সংযুক্ত আরব আমিরাতে; ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনাল, চ্যাম্পিয়ন ভারত। প্রচারে এটাকে বলা হয় নিরপেক্ষ ভেন্যু। আর্থিক ভাষায় এটা সম্পূর্ণ অন্য একটা জিনিস—ব্রডকাস্ট ইনভেন্টরি আর স্পনসরশিপের হিসাব যেখানে ভূগোলের চেয়ে অনেক বেশি ভারী।

কোর: এনওসি বাজারের স্তরগুলো

শুরুটা লিভারেজের স্তর দিয়ে। ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে যেমন রুমার-টায়ার থাকে—সবচেয়ে নিচে কাগজবিহীন গুজব, তার উপরে সাংবাদিকের সূত্র, সবচেয়ে উপরে চুক্তির অফিসিয়াল ঘোষণা—এনওসি বাজারে ঠিক তেমনি স্তর আছে। সবচেয়ে নিচে ক্লাব ছেড়ে দেবে ধরনের খবর। তার উপরে এজেন্টের ফোন। আর সবার উপরে ওই এক লাইন: এনওসি পাওয়া গেছে। প্রতিটি ব্যাকচ্যানেলের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে, আর ক্রিকেটে সেই টাইমস্ট্যাম্পটাই এনওসির ইস্যু তারিখ। যে ক্রিকেটারকে নিলামে কোটি কোটি টাকায় কিনল, তার নাম চুক্তিপত্রে বসে আছে—কিন্তু মাঠে নামে সে বোর্ডের এক টুকরো কাগজ পেলে।

২০১৮ সালে কাজানের গ্যালারিতে বসে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচ দেখার সময় আমি প্রথম বুঝেছিলাম, লাইভ ম্যাচই ট্রান্সফার টাইমিংয়ের সেরা ঘড়ি। যেভাবে এমবাপে ফাঁকে ঢুকছিলেন, সেই ভূমিকা-পরিবর্তনটাই পরে বোঝাল কেন পিএসজি ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর পার্মানেন্ট অপশনটা সরে ফেলবে না। ক্রিকেটে সমতুল্য সংকেত আসে বোলিং কোটা বা ব্যাটিং পজিশন থেকে—আর সেটা সরাসরি এনওসির শর্তে লেখা থাকে। ২০২০ সালে রাজশাহীর ফাঁকা গ্যালারিতে বসে একটা বিপিএল ম্যাচ দেখার সময় এই সূত্রটা আরও স্পষ্ট হয়: ফাঁকা স্ট্যান্ড আর ভরাট স্পনসর সাইনবোর্ড মিলে খেলাটার আসল অর্থনীতি বলে দেয়।

এর পরের স্তর অসমতার। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড তার পুরুষ ক্রিকেটারদের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেয় না। এই একটিমাত্র নিয়ম এশিয়ার গোটা ট্রান্সফার বাজারের জ্যামিতি বদলে দিয়েছে। কারণ অর্থ আর দর্শক—দুটোই আইপিএলে আটকে থাকায় ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্য কোনো বিকল্প-চাহিদা নেই। ফলে আইপিএলের দাম নির্ধারিত হয় একটা বদ্ধ সমীকরণে: সাপ্লাই সীমিত, চাহিদা প্রায় অসীম। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে—তখনকার রেকর্ড। এগারো মাস পরে পন্ত সেই সীমা ভাঙেন ২৭ কোটি রুপিতে। ফি হলো শিরোনাম, কিন্তু অ্যামোর্টাইজেশন হলো সত্য। ফ্র্যাঞ্চাইজি যে টাকা গুনে, সেটা পাঁচ বছরের ভ্যালুয়েশন মডেলের এক ধাপমাত্র।

বিপরীতে বাংলাদেশ বা আফগানিস্তানের মতো বোর্ডের ক্রিকেটারেরা হয়ে ওঠেন বাজারের কম-দাম, বেশি-রিটার্ন সম্পদ। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারের নাম প্রতিটি নিলামের আগে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে ফেরে, কারণ তার বেস প্রাইস কম আর স্লট পূরণের নমনীয়তা বেশি। এটাই এশিয়ার এনওসি বাজারের আসল রসায়ন: উপরের স্তরে সবচেয়ে বেশি দাম নেয় মুষ্টিমেয় নাম, নিচের স্তরে সবচেয়ে বেশি চাপ পড়ে সংখ্যাগরিষ্ঠ খেলোয়াড়ের উপর। রশিদ খানের মতো ক্রিকেটারের নাম একই মৌসুমে দু-তিনটে লিগের তালিকায় ঘোরে, আর সেই ঘোরাঘুরির প্রতিটি বাঁকে একটি বোর্ডের সই দরকার হয়।

শেষ স্তরটা ভূগোলের, এবং এখানেই আমার আপত্তিটা সবচেয়ে তীব্র। উপসাগরীয় অঞ্চলের ক্রিকেট অর্থনীতি গত কয়েক বছরে এশিয়ার খেলোয়াড়-প্রবাহের অন্যতম প্রধান চ্যানেল হয়ে দাঁড়িয়েছে—আইএলটোয়েন্টি, দুবাই-আবুধাবিকে কেন্দ্র করে এশিয়া কাপ, আর জাতীয় দলগুলোর হোম ভেন্যু সেখানেই। বলা হয় এতে খেলা ছড়াচ্ছে। ডেস্ক থেকে দেখলে মনে হয় উল্টোটা: এখানে ক্রিকেট বড় হচ্ছে না, ক্রিকেটকে বিলবোর্ড বানানো হচ্ছে। গ্যালারির বাইরে যত ভাড়া-স্পনসর সাইনবোর্ড, তার হিসাবটা নতুন প্রজন্মের জন্য খেলার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।

কনট্রারিয়ান: খেলোয়াড় সুরক্ষা নামের ঢাল

অফিসিয়াল ব্যাখ্যা সহজ: বোর্ড এনওসি নিয়ন্ত্রণ করে ক্রিকেটারের ওয়ার্কলোড রক্ষা করতে। ডেস্কে বসে যেটা স্পষ্ট হয়, সেটা হলো নির্বাচনী কঠোরতা। যে বোর্ড চোট-ব্যবস্থাপনার ভাষায় অনুমতি আটকে রাখে, সে-ই নিজের টুর্নামেন্টের সম্প্রচার চুক্তি ও স্পনসর ডেলিভারেবল সামনে রেখে অন্য মৌসুমে ছাড় দিয়ে দেয়। ওয়ার্কলোড এখানে একটা ঢাল; ভেতরের হিসাবটা ইনভেন্টরি রক্ষার হিসাব। আমি ক্লজ পড়ার আগে রুম পড়তে শিখেছি, আর রুমের ভাষা এখনো টাকার ভাষা।

এবার আফগানিস্তানের কথা ভাবুন। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে তারা সেমিফাইনালে যায়। তখন গোটা এশিয়ার সংবাদমাধ্যম লিখল, ছোট দল বড় দলকে হারিয়েছে। রোমান্স ভালো লাগে, কিন্তু ব্যালান্স শিটটা অদ্ভুতভাবে নীরব থাকে। আফগানিস্তানের নিজের মাঠ নেই; হোম ম্যাচ হয় গ্রেটার নোয়াডা বা শারজায়। বোর্ডের প্রধান আয় আইসিসির বণ্টন। ছোট দল বড় দলকে হারায় ঠিকই, কিন্তু সেই দলটাই বছরের পর বছর নিজের দেশের মাটিতে বল করতে পারে না। বিজয়ের গল্প আর কাঠামোর বৈষম্য—দুটো একসঙ্গে পড়লে ছবিটা সম্পূর্ণ হয়।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের ডমিনোটা সম্ভবত এনওসির নিজের ঘরে লুকিয়ে আছে। ক্যালেন্ডার যত ঘন হচ্ছে, ততই একটা প্রশ্ন জোরালো হচ্ছে: ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেটের জন্য ফুটবল-ধাঁচের একটা সরকারি রিলিজ উইন্ডো বা এনওসি রেজিস্ট্রি ছাড়া কি এই বাজার আগামী পাঁচ বছর টিকবে? নাকি এশিয়ার বোর্ডগুলো নিজেদের টুর্নামেন্ট বাঁচাতে পিছিয়ে যাবে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ভরসা করবে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পেশাদার শ্রেণিতে—যাদের কোনো জাতীয় দলের জার্সি নেই?